W ka�dym razie niewiele czyniono, aby przeszkodzi� rozszerzaniu si� francuskich wp�yw�w w Egipcie, ograniczaj�c si� do odmowy jakiegokolwiek poparcia finansowego dla...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Pierwsz� powa�n� pr�b� opanowania Egiptu i obsadzenia rejonu Przesmyku Sueskiego podj�� w 1798 roku Napoleon L Instrukcja wydana mu w tej sprawie przez Dyrektoriat brzmia�a nast�puj�co: �[...] Armia Wschodu obejmie w swe posiadanie Egipt. [...] G��wnodowodz�cy winien podj�� wszelkie niezb�dne kroki, aby zapewni� Republice Francuskiej wy��czne posiadanie rejonu Morza Czerwonego". Wprawdzie ekspedycja napoleo�ska do Egiptu zako�czy�a si� niepowodzeniem, a pok�j w Amiens w roku 1802 po�o�y� kres francuskim marzeniom o bezpo�rednim opanowaniu Egiptu, ale nie oznacza�o to bynajmniej, �e Francja zaniecha�a zdobycia wp�yw�w w tym kraju innymi �rodkami. Gdy namiestnikiem su�tana w Egipcie by� Muhammad Ali (Mehmet Ali, 1805�1849), kt�ry rozszerzy� granice kraju daleko na po�udnie i doprowadzi� do faktycznego uniezale�nienia si� Egiptu od Turcji, wi�kszo�� egipskich doradc�w wojskowych i ekonomicznych rekrutowa�a si� z Francji. Szczeg�lnie du�e wp�ywy na jego dworze zdoby� Lesseps, od 1833 roku przez kilka lat konsul francuski w Egipcie. Lesseps zaprzyja�ni� si� z Muhammadem Saidem, synem Muhammada Ale-go. Przyja�� ta okaza�a si� bardzo cenna, gdy francuski in�ynier i dyplomata przyst�pi� do realizacji swych plan�w. My�la� bowiem coraz cz�ciej o zbudowaniu kana�u, kt�ry po��czy�by Morze �r�dziemne z Morzem Czerwonym. My�l ta nie by�a nowa. Szlak wodny prowadz�cy przez najd�u�szy odcinek Przesmyku Sueskiego istnia� ju� w staro�ytno�ci. Ostatecznie zasypany zosta� przez pustynne piaski w VIII stuleciu naszej ery. Do idei budowy kana�u na powa�nie powr�cili dopiero Francuzi. Kiedy w 1854 roku namiestnikiem Egiptu zosta� Muhammad Said Pasza, Lesseps zyska� znakomit� sposobno�� do wprowadzenia swych plan�w w �ycie. Nowy kedyw zatwierdzi� propozycje Lessepsa i 30 listopada 1854 roku udzieli� mu koncesji na budow� kana�u, kt�ra zosta�a potwierdzona 5 stycznia 1856 roku. Aby zdoby� fundusze, utworzono w 1858 roku mi�dzynarodow� sp�k� akcyjn� �Compagnie Universelle du Canal Maritime de Suez" (Powszechna Kompania �r�dziemnomorskiego Kana�u Sueskiego). Wydrukowano czterysta tysi�cy akcji, ka�da o warto�ci pi�ciuset frank�w. W r�ce francuskie trafi�o dwie�cie siedem tysi�cy sto sze��dziesi�t akcji, a zatem wi�cej ni� po�owa. Namiestnik Egiptu otrzyma� sto siedemdziesi�t siedem tysi�cy sze��set czterdzie�ci dwie akcje. Przedstawiciele innych pa�stw praktycznie nie wzi�li udzia�u w tym przedsi�wzi�ciu. Na przyk�ad Hiszpania, zajmuj�ca trzecie miejsce pod wzgl�dem liczby akcji, mia�a ich zaledwie cztery tysi�ce sto sze��dziesi�t jeden. Wielka Brytania nie mia�a ani jednej akcji, przede wszystkim na skutek ma�ego zainteresowania Brytyjczyk�w ca�� t� spraw� i w og�le negatywnego stosunku rz�du brytyjskiego do budowy kana�u. Brytyjczycy, jak si� wydaje, mieli cich� nadziej�, �e przedsi�wzi�cie Lessepsa zako�czy si� krachem i jedyn� drog� wodn� prowadz�c� na Wsch�d pozostanie, kontrolowany przez flot� brytyjsk� szlak dooko�a Afryki. W kwietniu 1859 roku rozpocz�to prace zwi�zane z budow� Kana�u Sueskiego. Po niespe�na jedenastu latach zosta�y one uwie�czone pe�nym sukcesem. Najkr�tsza droga z Europy do port�w Wschodu zosta�a otwarta. W ci�gu trzynastu miesi�cy od otwarcia kana�u przep�yn�o przeze� czterysta osiemdziesi�t sze�� statk�w. Oko�o siedemdziesi�ciu pi�ciu procent tej liczby stanowi�y jednostki brytyjskie. Nic dziwnego. Kana� Sueski sta� si� � jak zwyk�o si� go nazywa� � �kluczem do Indii". T�dy w�a�nie wi�d� najwa�niejszy szlak komunikacyjny brytyjskiego imperium. Dzi�ki jego ogromnemu znaczeniu handlowemu i strategicznemu Francja, stary rywal kolonialny Wielkiej Brytanii, �wi�ci�a triumfy. �Najkr�tsza droga do Indii" nale�a�a do niej