Przetrawia� w umy�le szczeg�y swej zawodowej wiedzy - nauki o zabijaniu bez u�ycia prochu strzelniczego...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Ch�odno i precyzyjnie rozmy�la� o zasi�gach, trajektoriach i sile ra�enia, jakie mo�na uzyska� z kawa�k�w zgi�tej stali i skr�conych jelit. Pr�bowa� zarazem zaadaptowa� owe pomys�owe mechanizmy, tak wyrazi�cie wyrysowane w jego g�owie, do materia��w i potrzeb 71 chwili. Popatrzy� na belki stropowe chaty i ol�ni� go nowy pomys�; przesta� jednak o nim my�le� - najpierw nale�a�o zaj�� si� kusz�. Willis wyprostowa� si�. Trzyma� w d�oni p�ask� spr�yn�. - To z samochodu. Nada si� na kusz�? Armstrong spr�bowa� j� zgi�� i przekona� si�, �e jest bardzo sztywna. - Niezwykle mocna - powiedzia�. - Prawdopodobnie mocniejsza ni� wszystko, czym dysponowano w �redniowieczu. B�dzie z tego pot�na bro�. Mo�e jest nawet za sztywna - nie wiem, czy b�dziemy potrafili j� zgi��. - Przeanalizujmy problem jeszcze raz - zaproponowa� Willis. Armstrong zacz�� rysowa� na odwrocie koperty. - W lekkich, sportowych kuszach u�ywa si� strzemienia, kt�re jednak nie wystarczy dla broni, o jakiej my�limy. Przy ci�szych kuszach bojowych stosowano dwie metody naci�gania - pierwsza to d�wignia z zapadk� - wygl�daj�ca mniej wi�cej tak - kt�r� zdominowano do strza�u, a druga to korba poruszaj�ca seri� tryb�w. Willis spojrza� na szkice i skin�� g�ow�. -Najlepszym rozwi�zaniem dla nas jest korba. Ten numer z zapadk� trudno by�oby wykona�. A j e�li rzecz oka�e si� niezb�dna, mo�emy spi�owa� spr�yn� i tym sposobem j� os�abi�. - Rozejrza� si� doko�a. - Gdzie jest Peabody? - Nie wiem - odpar� Armstrong. - Zabieramy si� do roboty. - Lepiej go znajd�my - powiedzia� Willis. - Zap�dzimy go do robienia strza�. To powinno by� proste zaj�cie. - Be�t�w - poprawi� go Armstrong cierpliwie. - Jak zwa�, tak zwa�. Bierzmy si� do roboty. Znale�li Peabody'ego w jednej z chat, gdzie podgrzewa� sobie puszk� fasoli. Niech�tnie wr�ci� do warsztatu i przyst�pili do roboty. Armstronga zdumiewa�a sprawno�� palc�w Willisa. Z niewiarygodnych materia��w, pos�u-guj�c si� jeszcze gorszymi narz�dziami, wyczarowa� nadaj�ce si� do u�ytku cz�ci. Stwierdzili, �e stara szlifierka jest ich najsprawniejszym przyrz�dem tn�cym, jakkolwiek ma sk�onno�� do marnowania materia�u. Armstrong kr�ci� korbk� w pocie czo�a, a �e si� nie starcza�o mu na d�ugo, zacz�li to robi� na zmian�; przy czym on i Willis wykonywali swoje zadanie w milczeniu. Peabody za� ze stekiem przekle�stw na ustach. Zerwali z chaty przewody elektryczne i odarli je z izolacji. Poci�li stal zbrojeniow� na kawa�ki i ponacinali ich ko�c�wki, by mo�na by�o zaopatrzy� je w lotki. By�o zimno. Z ich odr�twia�ych d�oni s�czy�a si� krew. Pracowali ca�� noc i �wit rozja�nia� ju� niebo, gdy Armstrong wzi�� w r�ce uko�czon� bro�, przypatruj�c si� jej troch� bez przekonania. - Wysz�a nieco inaczej, ni� sobie wyobra�a�em, ale s�dz�, �e b�dzie dzia�a�. - Ospale potar� oczy. - Teraz znios� j� na d�, mo�e si� tam przyda�. Willis ci�ko wspar� si� o �cian� chaty. 72 - Mam pomys� lepszego rozwi�zania. To bydl� ci�ko b�dzie naci�gn��. Ale najpierw potrzebuj� troch� jedzenia i snu. - Jego g�os przeszed� w mamrotanie i Willis gwa�townie zamruga� oczami. Ca�� noc reflektory nieprzyjacielskich pojazd�w o�wietla�y most. By�o oczywiste, �e wypad z zamiarem poprzecinania lin skazany by� na niepowodzenie. Wr�g, nie maj�c ochoty wchodzi� w �wiat�o, kiedy z ciemno�ci mo�e pa�� strza�, zrezygnowa� z nocnej pracy przy mo�cie. Forester przepe�niony by� wzgard�. - Cholerni g�upcy - powiedzia�. - Je�li nie mo�emy trafi� ich przy �wietle dziennym, to pewne, �e nie trafimy ich noc�. Ale gdyby mieli cho� odrobin� oleju w g�owie, powinni wiedzie�, �e w�a�nie w ciemno�ciach mog� naj�atwiej zorientowa� si�, sk�d strzelamy. Wys�aliby na most swojego cz�owieka, aby �ci�gn�� na siebie ogie�, a potem podziurkowaliby naszego jak sito. Za dnia nieprzyjaciel pracowa�. I znacznie mniej obawia� si� strza��w. Dotychczas nikt nie zosta� trafiony i sta�o si� jasne, �e bez niewiarygodnego zbiegu okoliczno�ci nic z�ego sta� im si� nie mo�e. Rankiem w pistolecie Rohdego by�o tylko sze�� kul, a na mo�cie przyby�o dziewi�� belek. Do dziewi�tej Rohde zmarnowa� dwie kolejne kule i w�a�nie w�wczas drog� nadszed� Armstrong, d�wigaj�c swoj� konstrukcj�. - Macie. To wasza kusza. - Potar� przekrwione, zm�czone oczy. - M�wi�c fachowo, nazwa�bym to arbalest�. - Dobry Bo�e, szybko si� uwin�li�cie - powiedzia� O'Hara. - Pracowali�my ca�� noc - odpar� ze znu�eniem Armstrong. - S�dzili�my, �e b�dzie wam pilnie potrzebna. - Jak dzia�a? - O'Hara z zaciekawieniem ogl�da� or�. - Metalowa p�tla przy ko�cu �o�a to strzemi�, stawiacie je na ziemi i wk�adacie w nie stop�. Potem bierzecie t� link�, chwytacie haczykiem za ci�ciw� i zaczynacie kr�ci� t� korbk�. Odci�ga to ci�ciw� do po�o�enia, w kt�rym zostanie pochwycona przez zaczep spustowy. Wk�adacie be�t w �o�e i jeste�cie gotowi do strza�u. Naciskacie spust i zaczep opada, zwalniaj�c ci�ciw�. Kusza ci��y�a w d�oniach O'Hary. Jej �uk wykonany by� z resoru samochodowego, ci�ciwa za� - z elektrycznego kabla, dla wi�kszej mocy splecionego w sze�ciopasmow� link�. R�wnie� linka odci�gaj�ca by�a potr�jnie skr�conym kablem. Korpus i spust zrobione zosta�y z drewna, a �o�e, w kt�rym spoczywa� be�t, z kawa�ka rury os�aniaj�cej przewody elektryczne. By� to triumf improwizacji