Le�y na wypiel�gnowanych pasach ziemi mi�dzy zadban� ameryka�sk� baz� woj skow� wybudowan� w �atach dwudziestych a wybrze�em u wej �cia do Kana�u...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Jest tam budka stra�nicza i prosta pusta droga pilnowana przez znudzonego szeregowca i znudzonego panamskiego policjanta. Zwykle nikt tamt�dy nie je�dzi pr�cz wojskowych i ich �on. Na horyzoncie z jednej strony wida� El Chorillo, a za nim szata�skie wie�e Punta Paitilla, tego ranka zasnute k��biastymi chmurami. Od strony oceanu widniej� wyspy, grobla i obowi�zkowy sznur nieruchomych statk�w czekaj�cych na przepraw� pod Mostem Ameryk. Dla kiepskiego gracza w golfa najwi�ksz� zalet� tego miejsca s� trawiaste rowy ci�gn�ce si� dziewi�� metr�w poni�ej poziomu morza - niegdy� tworzy�y cz�� systemu melioracyjnego Kana�u, a teraz s�u�� do przechwy-tywania �le uderzonych pi�ek. Kiepski gracz mo�e uderzy� za bardzo w lewo lub za bardzo w prawo. Rowy, dop�ki pozostaje pod ich opiek�, wybacz� mu wszystko. Musi tylko trafi� w pi�k� i nie pos�a� jej za wysoko. - Co u Paddy? Zdrowa? - zagadn�� Maltby, dyskretnie poprawiaj�c po �o�enie pi�ki czubkiem buta. - Kaszel ust�pi�? - Niezupe�nie - powiedzia� Stormont. - Oj ej. Co m�wi� lekarze? - Niewiele. Maltby znowu uderzy�. Pi�ka pomkn�a przez pole i jeszcze raz znikn�a z pola widzenia. Maltby rzuci� si� za ni�. Deszcz pada� z dziesi�ciominuto-wymi przerwami, ale Maltby si� nie przejmowa�. Pi�ka le�a�a impertynenc-ko po�rodku wysepki nasi�kni�tej ziemi. Stary pos�ugacz wr�czy� ambasadorowi odpowiedni kij. - Powiniene� j� wywie�� - poradzi� nonszalancko. - Do Szwajcarii, czy gdzie tam si� teraz je�dzi. Panama jest strasznie niehigieniczna. Nigdy nie wiadomo, z kt�rej strony zaatakuj� ci� zarazki. Kurwa. Pi�ka niczym prymitywny owad schroni�a si� w k�pie g�stej zielonej trawy, Przez zas�ony deszczu Stormont patrzy�, jak jego ambasador wymachuje zamaszy�cie kijem i wraca z ni� na pole. Chwila napi�cia, gdy Maltby pr�bowa� trafi� z daleka do do�ka. Okrzyk triumfu, kiedy pr�ba zako�czy�a si� sukcesem. Rozlu�ni� si�, pomy�la� Stormont. Szaleje. Najwy�szy czas. �Ni-gel, chcia�bym zamieni� z tob� s��wko" - powiedzia� Maltby przez telefon o pierwszej w nocy, w�a�nie kiedy Paddy zasypia�a. - �Mo�e na �wie�ym powietrzu, je�li nie masz nic przeciwko". �Do us�ug, ambasadorze". - Ambasada nie jest ostatnio przyjemnym miejscem - odezwa� si� znowu Maltby, kiedy szli w stron� nast�pnego rowu. - Poza tym ten kaszel Paddy i biedna stara Phoebe. - Phoebe, �ona ambasadora, nie by�a ani biedna, ani stara. Maltby nie ogoli� si�. Przemoczony zniszczony szary sweter wisia� na nim jak kolczuga, od kt�rej spodnie gdzie� zgin�y. Czemu, do cholery, facet nie kupi sobie sztormiaka, zastanawia� si� Stormont, chocia� deszcz i jemu �cieka� po szyi. - Phoebe jest wiecznie niezadowolona - m�wi� dalej Maltby. - Nie mam poj�cia, po co wr�ci�a. Nienawidz� jej, a ona nienawidzi mnie. Dzieci nas nienawidz�. To wszystko nie ma najmniejszego sensu. Ca�e lata si� nie pieprzyli�my, dzi�ki Bogu. Stormont zachowa� pe�ne zdumienia milczenie. W ci�gu osiemnastu mie-si�cy ich znajomo�ci Maltby nigdy mu si� nie zwierza�. A teraz nagle, z nie-znanych powod�w, ta -143- przera�aj�ca bezgraniczna poufa�o��. - Ty si� rozwiod�e� i wszystko jest w porz�dku - skar�y� si� Maltby. To by�a g�o�na sprawa, o ile dobrze pami�tam. Ale doszed�e� do siebie. Dzieci z tob� rozmawiaj�. Ministerstwo nie wyla�o ci� na bruk. - Jeszcze nie. - M�g�by� zamieni� z Phoebe kilka s��w. Rozmowa z tob� dobrze by jej zrobi�a. Powiesz, �e przeszed�e� przez wszystko i nie by�o tak �le, jak si� m�wi. Ona nie rozmawia z lud�mi normalnie i na tym mi�dzy innymi polega problem. Woli rozstawia� ich po k�tach. - Mo�e lepiej, �eby Paddy z ni� porozmawia�a - powiedzia� Stormont Maltby umie�ci� pi�k� na postumencie. Zrobi� to, jak zauwa�y� Stormont bez zginania kolan. Po prostu zgi�� si� ca�y wp�, a potem wyprostowa�, ca�y czas m�wi�c. - Nie, wola�bym, �eby� ty to zrobi� - ci�gn�� dalej, ko�ysz�c gro�nie kijem przy pi�ce. -Widzisz, ona martwi si� przede wszystkim o mnie. Wie, �e poradzi sobie sama. Ale my�li, �e ja ca�y dzie� b�d� wisia� na telefonie i pyta� i jak ugotowa� jajko. Nic podobnego. Sprowadz� sobie jak�� sza�ow� dziewczyn� i ca�y dzie� b�d� gotowa� jej jajka. -Wycelowa� i pi�ka poszybowa�a w g�r� poza zasi�g rowu. Przez chwil� wydawa�a si� zadowolona z prostego kursu. Ale zmieni�a zdanie, skr�ci�a w lewo i znikn�a w strumieniach deszczu. - A to chuj - rzek� ambasador, ujawniaj�c g��bi�, o jak� Stormont nigdy by go nie podejrzewa�. Ulewa uniemo�liwi�a im dalsz� gr�. Zostawili pi�k� na pastw� losu i schronili si� na krytej estradzie ustawionej przed p�kolistym ci�giem willi �onatych oficer�w. Ale staremu pos�ugaczowi estrada si� nie spodoba�a. Wybra� w�tpliw� os�on� k�py palm, a z kapelusza sp�ywa�y strumienie wody. - Poza tym - rzek� Maltby - tworzymy weso�� paczk�. �adnych k��tni, wszyscy zadowoleni, nasze notowania w Panamie nigdy nie by�y lepsze, ze wszystkich stron nap�ywaj� fascynuj�ce doniesienia wywiadowcze. Zastanawiam si�, czego jeszcze mog� chcie� nasi w�adcy. - A chc� czego�? Ale Maltby nie da� si� pop�dza�. Wola� w�asn� dziwn� �cie�k� niedom�wie�. - Wczoraj wieczorem prowadzi�em d�ugie rozmowy z rozmaitymi lud�mi przez tajny telefon Osnarda - poinformowa� tonem czu�ego wspomnienia. - Widzia�e� go? - Obawiam si�, �e nie. - Jakie� czerwone obrzydlistwo pod��czone do czego� w rodzaju pralki z czas�w wojny burskiej. Mo�na rozmawia� ca�kowicie swobodnie. By�em pod wielkim wra�eniem. To tacy mili ludzie. Nie to, �ebym ich nie zna�. Ale mieli przyjemne g�osy. Po��czenie konferencyjne. Bez przerwy trzeba przeprasza�, �e si� komu� wesz�o w s�owo. Szykuje si� do nas go�� o nazwisku Luxmore. Szkot.Mamy go nazywa� Mellors. Nie wolno mi tego m�wi�, wi�c oczywi�cie m�wi�. Luxmore-Mellors ma nam przywie�� wiadomo�ci wielkiej wagi. Deszcz usta�, ale Maltby najwyra�niej tego nie zauwa�a�. Pos�ugacz nadal kuli� si� pod palmami, pal�c gruby zwitek li�ci marihuany. Mo�e powiniene� go zwolni� - rzek� Stormont. - Skoro ju� nie grasz. Wyci�gn�li kilka wilgotnych dolar�w i odes�ali pos�ugacza z kijami Maltby'ego do pawilonu. Usiedli na suchej �awce na skraju estrady i obserwowali wezbrany strumie� p�dz�cy przez Eden i s�o�ce iskrz�ce si� boskim blaskiem na ka�dym li�ciu i kwiecie. - Postanowiono ... forma bezosobowa jest tutaj niezale�na ode mnie, Nigel ..