Po jednej stronie wa�u przeciwpowodziowego znajdowa�y si� zbiorniki i przepompownie...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Po drugiej, wzd�u� brzegu i w wodzie - platformy za�adunkowe dla ropy naftowej, ruroci�gi i barki- cysterny, wszystko zbudowane ze stali. Wi�cej tu by�o metalu ni� na z�omowisku i rozpoznanie szcz�tk�w �New Orleans� za pomoc� naszego niezawodnego gradiometru Schoenstedta graniczy�o z cudem. Wraz z Craigiem postanowili�my jednak spr�bowa� szcz�cia. Przeszli�my si� po terenie, kt�ry uznali�my za Nabrze�e Claya. Poza kilkoma zakopanymi ruroci�gami, �atwymi do zidentyfikowania, nie znale�li�my nic interesuj�cego. Szeryf Bergeron z West Baton Rouge, kt�ry bardzo pom�g� nam w 1981 roku, kiedy z Waltem Schobem odnale�li�my wrak konfederackiego pancernika �Arkansas�, r�wnie� teraz nas nie zawi�d�. Wypo�yczono nam aluminiow� ��d� do poszukiwa� na rzece, pi�knie wykonan� przez szkutnika siedz�cego w wi�zieniu za morderstwo. Wraz z �odzi�, w charakterze pilota, przyby� zast�pca szeryfa. Tu� po wschodzie s�o�ca wyruszyli�my na rzek�. Tam i z powrotem, zacz�li�my p�ywa� wzd�u� Nabrze�a Claya. Przed godzin� dziewi�t� zrobi�o si� ju� gor�co. Missisipi by�a jak lustro. �adnego ruchu powietrza. Przez nast�pne kilka godzin zataczali�my ko�a, stopniowo przybli�aj�c si� do brzegu. Nie mieli�my odczyt�w silniejszych od kilku gamma, jaki daje m�otek le��cy w mule. Gdy ja obs�ugiwa�em gradiometr, Craig z nud�w przegl�da� dziennik pok�adowy. By�a to interesuj�ca lektura, gdy� �odzi przede wszystkim u�ywano do poszukiwania cia� topielc�w. Rzucano z rufy wielki hak i ci�gni�to go, a� na co� natrafi�. - Sk�d wiecie, �e to zw�oki a nie wielka ryba? - zapyta� Craig zast�pc� szeryfa. - Nasi�kni�te wod� cia�o stawia du�y op�r - odpar� zast�pca. Craig trzyma� stalowy hak w r�kach i przygl�da� mu si�. - Jak wygl�daj� zw�oki, kt�re wyci�gacie? - Bywaj� bardzo nabrzmia�e - odpar� oboj�tnym tonem policjant. - Sk�ra schodzi z nich jak z mandarynki. Craig skrzywi� si�, szybko odwiesi� hak na miejsce i wytar� r�ce szmat�. - Czasem s� pe�ne gazu i na powierzchni wybuchaj� jak bomby - m�wi� rzeczowym tonem zast�pca. - Ale najcz�ciej s� nadjedzone przez ryby i ��wie. Czasem rozpruwaj� je �ruby �odzi. Kiedy� wy�owi�em tylko g�ow�, fragment ramion i klatki piersiowej. Nie mam poj�cia, co si� sta�o z reszt� cia�a. Craig gapi� si� na hak. - Czas na obiad - przerwa�em im. - Chcesz krwisty befsztyk i zgliwia�y ser czy wolisz kanapk� z podgni�ym tu�czykiem? Craig pokr�ci� g�ow�. - Mo�e p�niej - powiedzia�. By�a godzina czwarta, gdy dali�my sobie spok�j. Nie mogli�my robi� namiar�w magnetometrycznych blisko brzegu, bo stalowe barki sprawia�y, �e wskaz�wka przyrz�du przekracza�a skal�. Nie mieli�my �adnego namiaru, kt�ry wskazywa�by, �e znale�li�my �New Orleans�. Na domiar z�ego sko�czy�a si� nam woda do picia. Pop�yn�li�my do przystani. Craig odwr�ci� si� do mnie i zapyta�: - Pocisz si�? Stwierdzi�em, �e sk�r� mam such�. Dziwne, bo by�o gor�co jak w �a�ni parowej. - Nie - odpowiedzia�em. - Zauwa�y�em, �e przesta�em si� poci� p� godziny temu. To chyba niedobrze. - Odwodnili�my si�. - Te� tak my�l�. Zanim dotarli�my do rampy i pomogli�my zast�pcy szeryfa za�adowa� ��d� na przyczep�, w ustach zrobi�o si� nam tak sucho, jakby kto� nasypa� nam talku. Twarze mieli�my spalone s�o�cem, a w oczach pustk�, jak u cz�owieka umieraj�cego na pustyni. Kiedy wsiedli�my do rozgrzanego samochodu, kt�ry zostawili�my na s�o�cu, zrobi�o si� jeszcze gorzej. Ju� mieli�my si� zatrzyma� przy jakim� domu i zapyta� gospodarza, czy pozwoli�by si� nam napi� wody z w�a ogrodowego, kiedy dostrzeg�em sklep spo�ywczy za rogiem. - Tam! Wyskoczyli�my z wozu. W 1989 roku nie by�o takich rzeczy jak ch�odzona woda w butelkach. Schwycili�my najwi�ksze kubki, jakie uda�o si� nam znale�� i wype�nili�my je po brzegi wod� sodow� z saturatora. Wypili�my ich zawarto�� w kilka sekund i zn�w je nape�nili�my. Byli�my bardzo odwodnieni. - Hej! - krzykn�� sprzedawca. - Tak nie wolno! Craig, m�czyzna s�usznej postury, zmarszczy� brwi. - Jak sko�czymy, podasz dowoln� cen�. Umieramy z pragnienia. Sprzedawca pokiwa� g�ow� i wycofa� si�. Prawdopodobnie uzna�, s�dz�c po naszym wygl�dzie, �e nie b�dziemy mieli czym zap�aci�. Kiedy wreszcie sko�czyli�my, Craig wr�czy� mu banknot dziesi�ciodolarowy. - Zatrzymaj reszt� i postaw nast�pnemu podr�nikowi drinka. Po zimnym prysznicu w klimatyzowanych pokojach spotkali�my si� na obiedzie i om�wili�my dzie�. Pi�trzy�y si� przeszkody. Ale, tak naprawd�, to nie s�dzili�my, �e ju� za pierwszym razem uda nam si� znale�� New Orleans�. Trzeba by�o przemy�le� wszystko od nowa. Na�o�yli�my stare mapy na nowe. Linia brzegowa, odk�d zbudowano wa� przeciwpowodziowy, by�a niezbyt czytelna. Mogli�my jednak wywnioskowa�, �e przez wszystkie te lata brzeg si� cofn��. Ale jak daleko? Kilka miesi�cy p�niej otrzymali�my raport z Korpusu In�ynieryjnego Armii USA. W 1971 roku, podczas wzmacniania wa�u przeciwpowodziowego, wojsko po�o�y�o u jego podstawy betonowy fundament, naje�ony �elaznymi pr�tami i stalowymi klamrami, kt�re dawa�y wielkie zak��cenia magnetyczne w pobli�u zachodniego brzegu