Na widok Alexandra Pearson gestem wskaza� mu miejsce, gdzie ma po�o�y� papiery, ale nie oderwa� si� od czytania, Alexander nie rusza� si� przez chwil�, wi�c stary warkn��: �...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

� Teraz? Kto� z wi�kszym do�wiadczeniem zorientowa�by si�, �e �w ton oznacza ni mniej ni wi�cej tylko: �Daj mi spok�j". � Tak, panie doktorze, teraz � odpar� Alexander. Pearson spyta� z rezygnacj�: � O co chodzi? Alexander zacz�� troch� nerwowo: � Chodzi o przy�pieszenie w sporz�dzaniu raport�w pooperacyjnych, doktorze. S�ysz�c o raportach, Pearson od�o�y� jaki� list i spojrza� ostro na Alexandra, kt�ry kontynuowa� swoj� my�l: � Zastanawia�em si�, czy my�la� pan kiedy� o zakupieniu maszyny przygotowuj�cej tkank�. � A c� ty mo�esz wiedzie� o takich maszynach? � w g�osie Pearsona pobrzmiewa�a z�owr�bna nuta. � Ponadto wydawa�o mi si� �e skierowali�my ci� na serologi�. � Mam za sob� pe�ny kurs histologii, panie doktorze � przypom- nia� mu Alexander. Pearson nie zareagowa�, wi�c po przerwie Alexander ci�gn�� dalej: � Korzysta�em z procesora tkanki, to doskona�e urz�dzenie, panie doktorze. Przygotowuj�c preparaty zaoszcz�dziliby�my co najmniej jeden dzie�. Zamiast obrabia� tkank� r�cznie we wszystkich roz- tworach, nastawia si� maszyn� na noc i rano... � Wiem, jak to dzia�a � Pearson uci�� ostro. � Widzia�em takie urz�dzenia. �Rozumiem. W takim razie, czy nie uwa�a pan... � Powiedzia�em, �e ogl�da�em te tak zwane procesory tkanki, i nie zrobi�y na mnie �adnego wra�enia � g�os Pearsona by� szorstki i opryskliwy. � Jako�� preparatu nie jest tak dobra jak pr�bka wykonana metod� tradycyjn�. Na domiar z�ego � te maszyny s� bardzo drogie. Widzisz, co tam le�y? � przerzuci� stert� zapisanych, po��k�ych druk�w, kt�re znajdowa�y si� na biurku. � Tak, panie doktorze. � To zlecenia na zakup rzeczy niezb�dnych dla naszego oddzia�a Ilekro� przynosz� taki plik papier�w, musz� stacza� wojn� z dyrek- torem. M�wi, �e wydajemy za du�o pieni�dzy. Alexander wyst�puj�c ze swoj� propozycj�, pope�ni� pierwsz� pomy�k�, gdy� Pearson nie mia� ochoty go s�ucha�. Teraz zrobi� drugi b��d. Wzi�wszy odpowied� Pearsona za zaproszenie do dyskusji, odezwa� si� pojednawczo: � Gdyby przy�pieszy�o nam to prac� o ca�y dzie�, a mo�e dwa... � i doda� z przekonaniem: � Doktorze Pearson, ogl�da�em preparaty sporz�dzone przez procesor; one s� dobre. Mo�e maszyna, kt�r� pan widzia�, by�a niew�a�ciwie u�ytkowana... Starszy pan wsta� z krzes�a. Niezale�nie od motyw�w, jakie kierowa�y Alexandrem, naruszy� on lini� graniczn� mi�dzy lekarzem a laborantem. Wysun�wszy g�ow� do przodu, Pearson wrzasn��: � Do�� tego! Powiedzia�em, �e nie interesuje mnie procesor tkanki i tyle. Nie �ycz� sobie �adnych dyskusji na ten temat. Obszed� biurko i stan�� dok�adnie naprzeciw Alexandra, z twarz� przy jego twarzy. � I jeszcze jedno zapami�taj: ja jestem patologiem i ja rz�dz� tym oddzia�em. Nie mam nic przeciwko r�nym sugestiom, ale w granicach rozs�dku. I nie pozwol�, by kto� przekracza� swoje kompetencje. Zrozumia�e�? � Tak, panie doktorze. Zrozumia�em. John Alexander przygn�biony i zbity z tropu, wr�ci� do laborato- rium, nie rozumiej�c, o co w tym wszystkim chodzi. Mik� Seddons ca�y dzie� by� pogr��ony w my�lach. Par� razy musia� wzi�� si� w gar��, gdy� nie by� w stanie pracowa�. Podczas sekcji McNeil ostrzeg� go nawet: �Trzymasz r�k� w miejscu, gdzie b�dziesz ci��. By�oby lepiej, �eby ka�dy wychodzi� st�d z tyloma palcami, z iloma przyszed�". Seddons po�piesznie zmieni� uchwyt; zdarza�o si� ju�, �e niedo�wiadczony student odci�� sobie palec wraz z r�kawiczk� ostrym jak brzytwa no�em. Uporczywie powraca�o pytanie: Co takiego ma w sobie Vivian, �e czuje si� tak poruszony? By�a atrakcyjna, poci�ga�a go; chcia� jak najszybciej wzi�� j� do ��ka � co do tego nie by�o w�tpliwo�ci. Ona te� chyba tego chcia�a; mia� nadziej�, �e je�li wczorajszy b�l w kolanie nie by� udawany, a dzisiaj wiedzia�, �e nie, to dziewczyna nie zmieni zdania, ale oczywi�cie nie m�g� by� tego pewien. Niekt�re dziewcz�ta by�y takie niekonsekwentne � jednego dnia mo�na by�o si� do nich zbli�y�, a kiedy indziej potrafi�y odrzuca� najniewinniejsze awanse, udaj�c, �e poprzednie zdarzenie w og�le nie mia�o miejsca. Czy ��czy ich co� wi�cej ni� potrzeba seksu? Zaczyna�o go to ciekawi�. Z pewno�ci� �aden z dotychczasowych epizod�w�a prze�y� ich par� � ani w po�owie nie zmusza� go do tak intensywnych przemy�le�. Nagle przysz�a mu do g�owy inna my�l: a gdyby tak uda�o mu si� oddzieli� po��danie od reszty wra�e�? Mo�e wtedy �atwiej by�oby oceni� sytuacj�? Postanowi� poprosi� Vivian o kolejne spot- kanie: dzisiejszy wiecz�r � je�li oczywi�cie ma czas � b�dzie odpowiedni. Vivian, sko�czywszy zaj�cia, wr�ci�a do akademika i zasta�a list od Mike'a Seddonsa. By� dostarczony osobi�cie i czeka� na ni� w skrzynce na listy pod liter� L. Mike prosi�, �eby przysz�a do szpitala na trzecie pi�tro, obok pediatrii, o 21,45. Pocz�tkowo uzna�a, �e nie p�jdzie, gdy� nie ma �adnego pretekstu, by o tej porze kr�ci� si� po szpitalu, i prze�o�ona mog�aby mie� do niej pretensje. Bardzo jednak chcia�a tego spotkania, tote� za dwadzie�cia dziesi�ta wymkn�a si� i posz�a drewnianym korytarzem, kt�ry ��czy� dom piel�gniarek z g��wnym budynkiem Trzech Hrabstw. Mike czeka� zamy�lony, przemierzaj�c korytarz tam i z powrotem. Gdy j� zobaczy�, po�pieszy� do drzwi i razem weszli do �rodka � na klatk� schodow� z metalowymi schodami, prowadz�cymi w g�r� i w d�. By�o pusto i cicho; gdyby kto� nadchodzi�, us�yszeliby go du�o wcze�niej. Mike zbieg� na p�pi�tro, trzymaj�c Vivian za r�k�. P�niej odwr�ci� si�, a w�wczas, co by�o jak najbardziej naturalne, znalaz�a si� w jego obj�ciach. Vivian, ca�uj�c go poczu�a mocny u�cisk ramion; wr�ci� czar minionego wieczoru