Ksi�niczki-baleriny by�y pi�kne, ale ubogie, ta�czy�y dla mi�o�ci w sercu dalekiego miasta, gdzie podziwiali je arty�ci i m�odzi poeci, przystojni i biedni...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Aby wspom�c wiekowych rodzic�w albo kupi� organ dla cierpi�cego brata, ksi�niczka-balerina musia�a czasem podr�owa� bardzo daleko, mo�e nawet do Tokio, i ta�czy� dla pieni�dzy. Ta�czenie dla pieni�dzy, sugerowa�y te opowie�ci, nie dawa�o szcz�cia. Sally zabra�a j� do baru robata przy Earl's Court i zmusi�a do wypicia szklaneczki sake. W gor�cym trunku p�ywa�a w�dzona p�etwa fugu, nadaj�c mu kolor whisky. Zjad�y robata z dymi�cego rusztu i Kumiko poczu�a, �e ch��d si� cofa... Ch��d, ale nie odr�twienie. Wystr�j baru wzbudza� g��bokie poczucie kulturowego zam�tu: potrafi� jednocze�nie odbija� tradycyjn� sztuk� japo�sk� i wygl�da� jak projekt Charlesa Renniego Mackintosha. Dziwna by�a ta Sally Shears, dziwniejsza od wszystkich gaijin w Londynie. Teraz opowiada�a Kumiko historie: historie o ludziach, kt�rzy mieszkali w Japonii, jakiej Kumiko nie zna�a, historie okre�laj�ce rol� ojca Kumiko w �wiecie. �wiat opisywany przez historie Sally Shears wydawa� si� r�wnie nierzeczywisty jak ba�nie matki, ale Kumiko zacz�a pojmowa� podstawy i zakres w�adzy ojca. - Kuromaku - powiedzia�a Sally. S�owo to oznacza�o czarn� kurtyn�. - To z kabuki, ale okre�la cz�owieka, kt�ry za�atwia, handluje przys�ugami. Oznacza "za kulisami". Rozumiesz? To tw�j ojciec. To r�wnie� Swain, ale Swain jest kobunem twojego starego, a w ka�dym razie jednym z nich. Oyabun-kobun, rodzic-dziecko. To w�a�nie dlatego Roger jest taki nadziany. I dlatego jeste� teraz tutaj. Roger wiele zawdzi�cza swojemu oyabunowi. Giri, rozumiesz? - Jest cz�owiekiem wysokiej rangi. Sally pokr�ci�a g�ow�. - Tw�j staruszek, Kumiko. On jest kim�. Je�li musia� dla twojego bezpiecze�stwa przerzuci� ci� tutaj, to znaczy, �e nadchodz� powa�ne zmiany. - Posz�y�cie si� napi�? - zapyta� Petal. W jego okularach odbija�a si� migotliwie lampa od Tiffany'ego: wyrastaj�ce na kredensie drzewko z br�zu i witra�y. Kumiko mia�a ch�� zerkn�� na marmurowe popiersie, za kt�rym ukry�a Maas-Neotek, ale zmusi�a si�, by wyjrze� przez okno na ogr�d. �nieg mia� kolor nieba nad Londynem. - Gdzie Swain? - spyta�a Sally. - Szef wyszed� - odpar� Petal. Sally podesz�a do kredensu i nala�a sobie szklaneczk� scotcha. Kumiko zauwa�y�a, �e Petal skrzywi� si�, gdy karafka ci�ko stukn�a o g�adkie drewno. - Zostawi� jakie� wiadomo�ci? - Nie. - Spodziewasz si� go jeszcze dzisiaj? - Naprawd� trudno powiedzie�. Zjecie kolacj�? - Nie. - Zjad�abym kanapk� - wtr�ci�a Kumiko. Pi�tna�cie minut p�niej, od�o�ywszy nie tkni�t� kanapk� na czarny marmurowy blat nocnej szafki, usiad�a po�rodku wielkiego ��ka z Maas-Neotekiem pomi�dzy bosymi stopami. Zostawi�a Sally pij�c� whisky Swaina i zapatrzon� w szary ogr�d. Uj�a aparat i Colin zogniskowa� si� u st�p ��ka. - Nikt mnie nie s�yszy - oznajmi� pospiesznie, k�ad�c palec na wargach. - I bardzo dobrze. Pok�j jest na pods�uchu. Kumiko otworzy�a usta, by odpowiedzie�, potem kiwn�a g�ow�. - Dobrze - pochwali� j�. - Sprytna dziewczynka. Mam dla ciebie dwie rozmowy. Jedna mi�dzy twoim gospodarzem a jego zarz�dc�, druga mi�dzy gospodarzem i Sally. T� pierwsz� nagra�em pi�tna�cie minut po tym, jak schowa�a� mnie na dole. S�uchaj... Kumiko zamkn�a oczy i us�ysza�a brz�k lodu w szklaneczce whisky. - Gdzie nasza ma�a Japonka? - zapyta� Swain. - Po�o�y�a si� ju� - odpowiedzia� Petal. - Ona m�wi do siebie. Taka jednostronna rozmowa. Dziwaczne. - O czym? - W�a�ciwie prawie o niczym. Wiesz, niekt�rzy ludzie to maj�... - Co? - M�wi� do siebie. Chcesz pos�ucha�? - Jezu, nie. A gdzie nasza rozkoszna panna Shears? - Ma wychodne. - Nast�pnym razem wezwij Bemiego. Niech sprawdzi, co robi na tych swoich spacerach. - Bemie... - Petal parskn�� miechem. - Wr�ci�by w pieprzonej trumnie! Teraz Swain si� roze�mia�. - To by by�o nawet nie�le... Bernard z g�owy, a ��dza naszej s�ynnej brzytwy nasycona... Nalej jeszcze po jednym. - Beze mnie. Id� do ��ka, chyba �e jestem ci jeszcze potrzebny... - Nie - mrukn�� Swain. - Zatem - stwierdzi� Colin, kiedy tylko Kumiko otworzy�a oczy i zobaczy�a go, wci�� siedz�cego na ��ku - w twoim pokoju znajduje si� uruchamiana g�osem pluskwa; zarz�dca przes�ucha� zapis i us�ysza�, jak do mnie m�wisz. Nasze drugie nagranie jest bardziej interesuj�ce. Tw�j gospodarz siedzi tam z drug� whisky, wchodzi nasza Sally... - Dobry wiecz�r - us�ysza�a g�os Swaina. - Wysz�a� zaczerpn�� wie�ego powietrza? - Odpieprz si�. - Zdajesz sobie spraw�, �e to nie by� m�j pomys�. Staraj si� o tym nie zapomina�. I zapami�taj, �e mnie te� trzymaj� za jaja. - Wiesz, Roger, czasem mam ochot� ci uwierzy�. - Spr�buj. To wiele u�atwi. - A kiedy indziej mam ochot� podci�� ci to pieprzone gard�o