� Gdzie si� podziewa�e�, Taito? � Nefer porzuci� kr�lewsk� poz�...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

� Tak bardzo mi ciebie brakowa�o. � Wszystko ci opowiem � zapewni� go starzec � ale najpierw powiedz mi, co si� z tob� dzia�o. Znale�li cich� przysta� w male�kiej, okolonej papirusem zatoczce, gdzie Nefer zrelacjonowa� mu wszystko, co przydarzy�o si� od czasu ich ostatniej nieskr�powanej rozmowy. Z rozkazu Nai przetrzymywano go w wi�zieniu o z�otych murach, nie wolno mu by�o spotyka� si� z �adnym z dawnych przyjaci�, nawet z Merenem czy w�asnymi siostrami. Jedyne jego zaj�cie stanowi�a lektura zwoj�w z pa�acowej biblioteki, nauka powo�enia rydwanem i �wiczenia szermiercze pod okiem starego wojownika Hilta. � Naja nie pozwala mi nawet pojecha� na polowanie z soko�em czy na ryby, chyba �e w towarzystwie mojej mamki, czyli Asmora � poskar�y� si� z gorycz�. Nie wiedzia�, �e Taita ma wzi�� udzia� w ceremonii powitania na �wi�tynnym dziedzi�cu, dop�ki go tam nie ujrza�. My�la�, �e przebywa w Gebel Nagara. Przy pierwszej sposobno�ci, gdy Naja i Asmor zaj�ci byli negocjacjami z Apepim, Trokiem i innymi hyksoskimi wodzami, sterroryzowa� stra�nik�w i wydosta� si� z kwatery, w kt�rej go zamkni�to, by poszuka� Maga. � �ycie bez ciebie jest takie monotonne. My�la�em, �e umr� z nud�w. Naja musi pozwoli� nam zn�w si� widywa�. Rzu� na niego jaki� urok. � Propozycja warta rozwa�enia � Taita zr�cznie unikn�� udzielenia bezpo�redniej odpowiedzi � lecz teraz mamy troch� czasu dla siebie. Naja wy�le na poszukiwanie ca�� armi�, skoro tylko si� zorientuje, �e nie ma nas w �wi�tyni. Musz� przekaza� ci moje nowiny. � Pospiesznie i pomijaj�c szczeg�y, opowiedzia� Neferowi, co si� z nim dzia�o od ich ostatniego spotkania. Wyjawi� mu natur� zwi�zk�w Nai z Trokiem, opisa� swe odwiedziny na miejscu �mierci faraona Tamose i odkrycie, jakiego tam dokona�. Nefer s�ucha� w milczeniu, lecz gdy Taita wspomnia� �mier� jego ojca, do oczu nap�yn�y mu �zy. Odwr�ci� wzrok, zakaszla� i otar� je wierzchem d�oni. Teraz rozumiesz ju�, w jakim jeste� niebezpiecze�stwie � powiedzia� Taita. � Jestem pewien, �e Naja macza� palce w zab�jstwie faraona, a im bli�si b�dziemy zdobycia niepodwa�alnych dowod�w, tym wi�ksze niebezpiecze�stwo zacznie nam grozi�. � Pewnego dnia pomszcz� mego ojca � przysi�g� Nefer zimnym, twardym g�osem. � A ja ci w tym pomog� � obieca� Taita � teraz jednak musimy ochroni� ci� przed knowaniami Nai. � Jak zamierzasz to zrobi�, Taito? Mo�emy uciec z Egiptu, tak jak pocz�tkowo planowali�my? � Nie � Taita potrz�sn�� g�ow�. � Oczywi�cie rozwa�y�em t� ewentualno��, ale Naja zbyt mocno trzyma nas w gar�ci. Gdyby�my zn�w spr�bowali umkn�� ku granicy, �ciga�oby nas tysi�c rydwan�w. � To co w takim razie mo�emy zrobi�? Ty tak�e jeste� w niebezpiecze�stwie. � Nie. Uda�o mi si� przekona� Naj�, �e bez mojej pomocy nie ma najmniejszej szansy na powodzenie. � Opisa� mu fa�szyw� wr�b� przeprowadzon� w �wi�tyni Ozyrysa i oczekiwanie regenta na to, �e Taita zdradzi mu sekret wiecznego �ycia. Nefer szerokim u�miechem skwitowa� pomys�owo�� Maga. � Co wi�c zamierzasz? � Musimy zaczeka� na w�a�ciwy moment, by spr�bowa� ucieczki albo uwolni� �wiat od z�owieszczej obecno�ci Nai. Tymczasem b�d� ci� ochrania�, jak tylko to mo�liwe. � W jaki spos�b? � Naja pos�a� mnie do Apepiego z misj� doprowadzenia do rokowa� pokojowych. � Wiem, �e pojecha�e� do Awaris. Tak mi powiedzieli, kiedy chcia�em si� z tob� spotka�. � Nie do Awaris, lecz do kwatery wojennej Apepiego w Bubastis. Gdy Apepi przysta� na spotkanie z Naj�, uda�o mi si� go przekona�, �e traktat pokojowy nale�y przypiecz�towa� twoim �lubem z c�rk� Apepiego. Kiedy znajdziesz si� pod opiek� hyksoskiego kr�la, ostrze Nai ulegnie st�pieniu. Nie odwa�y si� z�ama� postanowie� traktatu i pogr��y� kraju w nowej wojnie domowej. � Apepi odda mi swoj� c�rk� za �on�? � Nefer utkwi� w nim zdumione spojrzenie. � T� w czerwonej sukni, kt�r� widzia�em podczas porannej ceremonii? � Tak � potwierdzi� Taita. � Ma na imi� Mintaka. � Znam jej imi� � zapewni� go Nefer z dziwn� gwa�towno�ci�. � Nazywa si� tak od male�kiej gwiazdy w pasie gwiazdozbioru My�liwego. � Tak, to ona � Taita skin�� g�ow�. � Mintaka, ta brzydula z wielkim nosem i �miesznymi ustami. � Wcale nie jest brzydka! � Nefer spiorunowa� go wzrokiem, podrywaj�c si� na r�wne nogi, tak �e prawie wywr�ci� cz�no w mu� laguny. � Jest najpi�kniejsz�... � Kiedy ujrza� wyraz twarzy Taity, zaraz si� uspokoi�. � To znaczy, jest na czym oko zawiesi�. � U�miechn�� si� z �alem. � Zawsze umiesz mnie podej��. Ale sam przyznasz, �e jest pi�kna. � Je�li lubisz wielkie nosy i dziwne usta... Nefer podni�s� z dna martw� ryb� i rzuci� ni� w jego g�ow�. Taita uchyli� si� zwinnie. � Kiedy b�d� m�g� porozmawia� z Mintaka? � zapyta�, staraj�c si�, by powiedzie� to b�ahym tonem. � Chyba m�wi po egipsku, co? � R�wnie dobrze jak ty � zapewni� go Taita. � To kiedy b�d� m�g� si� z ni� spotka�? Mo�esz to zorganizowa�? Taita spodziewa� si� tego pytania. � M�g�by� zaprosi� ksi�niczk� i jej �wit� na polowanie na mokrad�ach, potem mo�e na piknik