U samych drzwi, wiod�cych do obszernych sieni, sta�a w prawo budka, w kt�rej bilety wnij�cia sprzedawano, a z obu jej stron dwaj dragoni w�saci, dobrani tak, aby...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Ko�o niej i tam, gdzie s�u�ba p�aszcze i okrycia zdejmowa�a, nosz�c si� z nimi pod �cianami, �cisk by� nie mniejszy jak w ulicy. Lecz tu lokaje najemni i pa�scy wi�cej ju� z widowiskami podobnymi obyci, nie okazywali ani tak wrzawliwej ciekawo�ci, ani takiej uciechy z masek przybywaj�cych. Znaczniejsza ich cz��, s�u�b� znu�ona, cisn�� na ramionach p�aszcze i futerka, szuka�a sobie wygodnego miejsca do spoczynku. Niekt�rzy, mimo wrzawy i dochodz�cej tu muzyki, popychania i ku�ak�w, pod �cianami ju� drzema� pr�bowali. �wawsi mi�dzy sob�, dla zabicia czasu, zabierali si� do gry kartami zat�uszczonymi. Reduty pana Marwaniego, tak jak heca, *9 nie nale�a�y do zabaw wielkiego �wiata i tonu. Towarzystwo tu zbiera�o si� najr�norodniejsze i nie najlepsze, lecz ci, co si� bawili w�wczas nieustannie, tak pospolitymi zabawami znudzeni byli, tak one im spowszednia�y, i� ch�tnie po kryjomu zab��ka� si� byli radzi w najbrudniejszy k�t, aby w nim znale�� rozrywk�. Ciekawo�� ta chorobliwa s�u�y�a wielu za wym�wk� i t�umaczenie, gdy ni� jak� intryg� pokry� by�o potrzeba. Na takiej wi�c reducie �atwo pod mask� spotka� by�o mo�na naj�wietniejsze imiona i osobisto�ci g�o�ne, jakich by si� tu spodziewa� nie godzi�o. Ja�nie pan Marwani, cz�owiek pochodzenia zagadkowego, m�wi�cy po polsku z cudzoziemska, ma�y, czarny, z w�osem drobniuchno pokr�conym na g�owie, szepleni�cy dla zbytniego po�piechu, bo ledwie g�b� i sob� starczy� m�g� na wszystko, ukazywa� si� u kasy, kt�r� trzyma�a oty�a i wystrojona kobieta, krzycz�ca jak przekupka, we drzwiach sali, po r�nych k�tach sieni. Nikn�� czasem w jakich� przej�ciach i drzwiach, dla niego tylko si� otwieraj�cych, ale na najmniejszy ha�as, nad skal� wrzawy powszedniej wyrastaj�cy, zjawia� si� natychmiast zaperzony. Mia� biedaczysko co robi� i pomimo ch�odu jesiennego pot musia� ci�gle ociera� z czo�a. Reduta obiecywa�a si� nadzwyczaj �wietn�, gdy� szcz�ciem dla niej, dnia tego mniej ni� zwykle zagra�a�a jej konkurencja pa�ac�w i teatru. Oko�o kasy bilet�w nie mo�na by�o nastarczy�; jejmo�� odbieraj�ca pieni�dze dwakro� ju� grube po�czochy, przygotowane na zsypanie ich, pod swoje krzes�o sk�ada�a. Nap�yw nie ustawa�. Wprawdzie maski by�y niezbyt wykwintne, postacie dosy� pospolite, domina *10 proste i lada jakie p�aszczyki przewa�a�y, lecz mi�dzy tym t�umem oko wprawne kasjerki wyr�nia�o wcale pi�kne stroje, r�czki bia�e w pier�cieniach i mankietki koronkowe. Pan Marwani zna� dobrze �wiat �wczesny, z kt�rym mia� do czynienia, wiedzia�, �e elegancja ani przyborem �wie�ym nie mo�e walczy� z panami wielkimi, �e u niego nie sz�o o przepych, ale o bezgraniczn� swobod�. Nie stara� si� wi�c ani o sprz�t nowy, ani o o�wietlenie inne nad rurkowe �oj�wki, ani o bardzo przedni� muzyk�. Sale by�y obszerne, otoczone �awami wybitymi tryp� *11 wytart� i krzes�ami nie pierwszej �wie�o�ci; muzyka na podwy�szeniu, z�o�ona z kilkunastu samouczk�w, podpita, rzn�a od ucha, ra�no, nie troszcz�c si� zbyt o czysto�� ton�w. Mia�a ona jednak w sobie co� dzikiego, rozkie�znanego, upojonego jak sami muzykanci i wlewaj�cego sza� w s�uchacz�w. Chocia� basy monotonnie, jakby drzemi�c, mrucza�y, skrzypce za to, flet, klarnet, zele *12 i b�ben dokazywa�y okrutnie. Najbardziej skostnia�ym nogom ta�cowa� si� chcia�o. Zachodz�c z boku orkiestry tej, mo�na by�o dostrzec wypr�nione piwa butelki, kt�re o�ywienie jej t�umaczy�y