To przyzwyczajenie my�lowe ma wszelkie cechy kultu religijnego i sam wiesz, co to znaczy...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

- Nie mam najmniejszego poj�cia. Mis nie by� zachwycony perspektyw� d�u�szych wyja�nie�. Nigdy tego nie lubi�. Mrukn�� wi�c co� pod nosem, popatrzy� d�u�sz� chwil� na cygaro, kt�re obraca� w palcach i w ko�cu rzek�: - Charakteryzuje si� siln� wiar�. Wierzeniami mo�e zachwia� tylko pot�ny szok, a w takim przypadku dochodzi do prawie ca�kowitego za�amania psychicznego. W l�ejszych przypadkach ko�czy si� to histeri�, patologicznym uczuciem braku bezpiecze�stwa. W ci�kich przypadkach - szale�stwem i samob�jstwem. Randu obgryza� paznokcie. Wreszcie rzek�: - Innymi s�owy, kiedy Seldon nas zawi�d�, zabrak�o nam szczud�a, na kt�rym opierali�my si� tak d�ugo, �e nasze mi�nie zanik�y i nie mo�emy teraz usta� na w�asnych nogach. - W�a�nie tak. To co prawda tylko przeno�nia, ale jest w�a�nie tak. - A jak twoje mi�nie, Ebling? Psycholog wypu�ci� pot�ny k��b dymu. - Sflacza�y, ale nie zanik�y. M�j zaw�d wymaga pewnej dozy odporno�ci i niezale�nego my�lenia. - Widzisz wyj�cie? - Nie, ale musi jakie� by�. By� mo�e Seldon nie opracowa� �adnych zabezpiecze� przed kim� takim jak Mu�. By� mo�e jego plan nie gwarantuje nam zwyci�stwa. Ale w ko�cu nie gwarantuje nam te� pora�ki. On po prostu przesta� si� liczy� w tej grze i jeste�my zdani tylko na siebie. Mu�a mo�na pokona�. - W jaki spos�b? - W taki sam, w jaki mo�na pokona� ka�dego - uderzaj�c ca�� si�� w s�aby punkt. Widzisz, Randu, Mu� nie jest supermanem. Kiedy si� go w ko�cu pobije, ka�dy si� o tym przekona. Rzecz w tym, �e nikt go nie widzia�, a legendy rodz� si� szybko. Przypuszczalnie jest mutantem. Ale co z tego? Ignoranci uwa�aj�, �e mutant to co� w rodzaju supermana. Nic podobnego. Oblicza si�, �e codziennie rodzi si� w Galaktyce kilka milion�w mutant�w. U dziewi��dziesi�ciu o�miu czy nawet dziewi��dziesi�ciu dziewi�ciu procent z tych kilku milion�w zmienione cechy daje si� wykry� tylko za pomoc� mikroskopu albo analiz laboratoryjnych. Z pozosta�ych dwu czy jednego procenta makromutant�w, to jest osobnik�w, u kt�rych zmienione cechy mo�na wykry� go�ym okiem, dziewi��dziesi�t osiem czy dziewi��dziesi�t dziewi�� procent to potworki, kt�re albo umieraj� szybko, albo trafiaj� do laboratori�w lub o�rodk�w rozrywki. Z tych niewielu pozosta�ych mutant�w, u kt�rych r�nice s� pozytywne, prawie wszyscy s� nieszkodliwymi dziwol�gami, kt�rzy pod pewnym wzgl�dem przewy�szaj� normalnych ludzi, ale pod innymi wzgl�dami mieszcz� si� w normie, a cz�sto poni�ej normy. Rozumiesz, Randu? - Tak. Ale co my�lisz o Mule? - Przyjmuj�c zatem, �e Mu� jest mutantem, mo�emy za�o�y�, �e posiada jakie� niezwyk�e cechy, niew�tpliwie psychiczne, dzi�ki kt�rym mo�e zdobywa� �wiaty. Z drugiej strony, ma na pewno jakie� s�abe miejsca, kt�re musimy odkry�. Gdyby nie rzuca�y si� one w oczy i gdyby ich odkrycie nie by�o dla niego gro�ne, to nie by�by taki tajemniczy i nie kry�by si� przed wzrokiem innych ludzi. Je�li jest mutantem... - A czy istnieje inna mo�liwo��? - By� mo�e. Poza informacjami kapitana Hana Pritchera z by�ego wywiadu Fundacji nie mamy �adnych dowod�w, �e to mutant. Pritcher doszed� do takich wniosk�w po rozmowach z lud�mi, kt�rzy twierdzili, �e znali Mu�a, czy kogo� kto m�g�by by� Mu�em, kiedy by� jeszcze dzieckiem. Pritcher opiera� si� na sk�pych danych, poza tym nie jest wykluczone, �e to sam Mu� rozpowszechni� te wie�ci. Na pewno bardzo mu pomog�a opinia mutanta-supermana. - To interesuj�ce. Od dawna o tym my�la�e�? - W og�le o tym nie my�la�em, przynajmniej nie w tym znaczeniu, �ebym wierzy�, �e jest tak w�a�nie. To po prostu mo�liwo��, kt�r� trzeba bra� pod uwag�. Za��my na przyk�ad, �e Mu� odkry� jaki� rodzaj promieniowania, kt�ry os�abia energi� psychiczn�, co� w rodzaju tego, kt�re powstrzymuje reakcje j�drowe. I co ty na to, Randu, h�? To by chyba wyja�nia�o to, co si� teraz z nami dzieje i co si� dzia�o na Fundacji, prawda? Randu wydawa� si� beznadziejnie przygn�biony. - A jak tam twoje badania b�azna Mu�a? - spyta�. Ebling Mis zawaha� si�. - Na razie bez rezultatu. Przed upadkiem Fundacji puszy�em si� przed burmistrzem, g��wnie po to, �eby mu doda� odwagi... cz�ciowo po to, �eby siebie samego podnie�� na duchu. Ale gdybym naprawd� zna� odpowiednie wzory matematyczne, to wystarczy�yby mi opowie�ci b�azna, �eby zupe�nie rozszyfrowa� Mu�a. Wtedy by�by nasz. Wtedy m�g�bym zrozumie� na czym polegaj� te dziwne anomalie, kt�re od dawna nie dawa�y mi spokoju. - Jakie anomalie? - Pomy�l, cz�owieku. Mu� bi� floty Fundacji, jak chcia�, ale ani razu nie uda�o mu si� pokona� w otwartej walce o wiele przecie� s�abszych si� Niepodleg�ych Handlarzy. Fundacja pad�a od jednego ciosu, a Niepodlegli Handlarze stawiaj� op�r ca�ej jego pot�dze. Depresora pola j�drowego u�y� po raz pierwszy przeciw Niepodleg�ym Handlarzom z Mnemona. Zaskoczy�o ich to i przegrali pierwsz� bitw�, ale nauczyli si� neutralizowa� jego dzia�anie. Potem ju� ani razu nie uda�o mu si� wykorzysta� tej broni przeciw Handlarzom. Ale z powodzeniem stosowa� j� przeciw si�om Fundacji. Ba, dzia�a�a skutecznie nawet w samej Fundacji. Dlaczego? Przy naszej obecnej wiedzy nie potrafimy na to odpowiedzie�. To wszystko nie trzyma si� kupy. Musz� wi�c wchodzi� w gr� jakie� czynniki, o kt�rych nie mamy poj�cia. - Zdrada? - Bzdura, Randu. [Niecenzuralne] brednie. Nie by�o cz�owieka na Fundacji, kt�ry by nie by� pewny jej zwyci�stwa. A kto by zdradzi� stron�, kt�ra na pewno wygra? Randu podszed� do wypuk�ego okna i sm�tnym wzrokiem popatrzy� w ciemno��. - Ale teraz nie mamy �adnych szans na zwyci�stwo, cho�by nawet Mu� mia� tysi�c s�abych punkt�w, cho�by si� z nich ca�y sk�ada�... Patrzy� nadal przez okno. Zgarbi� si� i nerwowo splata� i rozplata� trzymane z ty�u d�onie. - Uciekli�my bez trudu po tym wydarzeniu w Krypcie Czasu, Ebling. Inni te� mogli uciec. Uciek�o paru. Wi�kszo�� zosta�a. Pole depresora mo�na by�o zneutralizowa�. Potrzeba by�o tylko troch� inwencji i pracy. Wszystkie statki floty Fundacji mog�y uciec na Haven albo na po�o�one w pobli�u planety i kontynuowa� walk�, tak jak my. Nie zrobi� tego nawet jeden procent. Podda�y si� nieprzyjacielowi. Podziemie na Fundacji, na kt�re wydaje si� tu liczy� wi�kszo�� ludzi, dot�d niczym si� nie wykaza�o. Mu� okaza� si� na tyle zr�cznym politykiem, �e zagwarantowa� wielkim firmom handlowym nienaruszalno�� ich w�asno�ci i odpowiednie zyski i ich w�a�ciciele przeszli na jego stron�. - Plutokraci zawsze byli przeciwko nam - rzek� z zawzi�to�ci� Ebling Mis. - Zawsze te� mieli si��. S�uchaj, Ebling, mamy powody, �eby podejrzewa�, �e Mu� albo jego agenci skontaktowali si� ju� z najznaczniejszymi spo�r�d Niepodleg�ych Handlarzy