Ruszaj�c w g�r� schod�w rozwa�a�em, czy wezwa� policj�...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Jednak po tym, jak nie stawi�em si� na um�wione spotkanie, Lewis Stevenson m�g� mnie szuka� i w takim razie sam odebra�by telefon. Mo�e �ysy z kolczykiem te� wybra�by si� na przeja�d�k�. Manuel Ramirez nie m�g� mnie wesprze�, bo tego wieczoru by� funkcjonariuszem dy�urnym, przypisanym do komisariatu. Jak przypuszcza�em, opr�cz Stevensona wsp�udzia� w przest�pstwie mieli te� inni gliniarze z Moonlight Bay; by� mo�e ka�dy pracownik policji, poza Manuelem, uczestniczy� w zmowie. Prawd� m�wi�c, mimo naszej przyja�ni jemu te� nie mog�em ufa�, dop�ki nie dowiedzia�em si� du�o wi�cej o sytuacji. Wchodz�c po schodach uj��em glocka w obie r�ce, got�w wykorzysta� laserowy celownik, gdyby kto� si� poruszy�. Ci�gle powtarza�em sobie, i� odgrywanie bohatera nie znaczy, �e mam omy�kowo zastrzeli� Angel�. Zawr�ci�em na podej�cie. G�rna cz�� schod�w by�a ciemniejsza ni� dolna. �adne dalekie �wiat�o z pokoju dziennego nie si�ga�o tak daleko. Wchodzi�em szybko i cicho. Serce nie pracowa�o na wolnych obrotach, by�o nie�le podkr�cone, ale ze zdziwieniem poczu�em, �e wibracja nie osi�gn�a maksimum. Zaledwie wczoraj nie wyobrazi�bym sobie, �e mog� przystosowa� si� tak szybko do bezpo�redniego zagro�enia. Zacz��em nawet rozpoznawa� w sobie niepokoj�cy entuzjazm, podniecenie w obliczu niebezpiecze�stwa! Czworo drzwi wychodzi�o na g�rny korytarz. Troje by�o zamkni�te. Zza czwartych, najdalszych od schod�w, bi�o �agodne �wiat�o. Nie podoba�o mi si�, �e mam min�� zamkni�te pokoje nie sprawdzaj�c, czy s� puste. Oznacza�oby to, �e nara�am si� na atak z ty�u. Jednak�e bior�c pod uwag� XP, a zw�aszcza to, jak szybko oczy piek� mnie i zachodz� �zami, gdy s� nara�one na jaskrawe �wiat�o, m�g�bym przeszuka� tamte przestrzenie tylko z pistoletem w jednej r�ce, a latark� punktow� w drugiej. By�oby to niewygodne, czasoch�onne i niebezpieczne. Za ka�dym wej�ciem do pokoju, bez wzgl�du jak nisko bym przykucn�� i jak szybko si� porusza�, latarka natychmiast ujawni�aby moj� lokalizacj� ka�demu napastnikowi, zanim znalaz�bym go w�skim strumieniem �wiat�a. Moim najwi�kszym pragnieniem by�o wykorzysta� w�asne silne punkty, to znaczy pozosta� w ciemno�ci, wtopi� si� w cienie. Sun�c bokiem wzd�u� korytarza, rozgl�daj�c si� w obu kierunkach nie wydawa�em �adnego d�wi�ku, podobnie jak i kto� przebywaj�cy w domu. Drugie drzwi na lewo by�y minimalnie uchylone, a w�ska struga �wiat�a niewiele m�wi�a, co jest dalej. Pchn��em drzwi luf� pistoletu. G��wna sypialnia. Wygodna. ��ko starannie zas�ane. Weso�y kolorowy szal spoczywa� na oparciu fotela, podn�ek przykrywa�a z�o�ona gazeta. Toaletka by�a zastawiona flakonikami na perfumy. Na jednym z nocnych stolik�w pali�a si� lampka. �ar�wka nie dawa�a mocnego �wiat�a, kt�re jeszcze przy�miewa� aba�ur z u�o�onego zak�adkowe materia�u. Nigdzie nie dostrzeg�em Angeli. Drzwi garderoby sta�y otwarte. By� mo�e Angela wesz�a na g�r�, �eby co� st�d zabra�. Dostrzeg�em jedynie wisz�ce ubrania i pude�ka z butami. Drzwi przylegaj�cej do pokoju �azienki by�y uchylone, wewn�trz nie pali�o si� �wiat�o. Dla ka�dego, kto m�g� si� w niej znajdowa�, stanowi�em dobrze widoczny cel. Zbli�a�em si� ostro�nie obr�cony bokiem. Celowa�em w czarn� dziur� mi�dzy drzwiami i o�cie�nic�. Pchn��em drzwi. Otworzy�y si� bez oporu. Jaka� wo� powstrzyma�a mnie przed wej�ciem do �rodka. Poniewa� �wiat�o lampki nocnej s�abo rozja�nia�o przestrze� przede mn�, wyj��em z kieszeni latark�. Promie� �wiat�a ods�oni� czerwon� ka�u�� na bia�ych p�ytkach pod�ogi. Do �cian przyklei�y si� rozbryzgane skrzepy krwi t�tniczej. Angela le�a�a na pod�odze jak �achman, z g�ow� odchylon� w ty�, opart� o brzeg sedesu. Oczy mia�a szeroko otwarte i pozbawione wyrazu jak u zdech�ej mewy, kt�r� kiedy� znalaz�em na pla�y. Na pierwszy rzut oka wygl�da�o, �e wielokrotnie poder�ni�to jej gard�o z�bkowanym no�em. Nie potrafi�em przyjrze� si� temu dok�adnie ani d�ugo. Czu�em nie tylko wo� krwi. Angela umieraj�c straci�a kontrol� nad zwieraczami. Przeci�g pogr��y� mnie w g�stym smrodzie. Zauwa�y�em okno otwarte na ca�� szeroko��. Nie by�o to typowe okienko �azienkowe, ale na tyle du�e, �e mog�o zapewni� ucieczk� zab�jcy, kt�ry musia� by� obficie spryskany krwi� ofiary. Mo�e to Angela zostawi�a okno otwarte. Je�li poni�ej by� dach werandy, zab�jca m�g� t�dy wej�� i wyj��. Orson nie zaszczeka�; to okno znajdowa�o si� od frontu domu, a pies by� z drugiej strony budynku. R�ce Angeli zwisa�y po bokach, zagubione w r�kawach swetra. Wygl�da�a tak niewinnie. Wygl�da�a na trzyna�cie lat. Pora�ony b�lem, nie mog�c opanowa� dreszczy, odwr�ci�em si�. Nie ja przyszed�em tu z pytaniami. Nie ja doprowadzi�em do tego, co si� sta�o. To ona zadzwoni�a do mnie i chocia� korzysta�a z telefonu kom�rkowego, kto� dowiedzia� si� i uzna�, �e trzeba j� uciszy� na zawsze i bezzw�ocznie. Mo�e ci bezimienni spiskowcy doszli do wniosku, �e pod wp�ywem rozpaczy sta�a si� niebezpieczna. Porzuci�a prac� w szpitalu. Dosz�a do wniosku, �e nie ma po co �y�. I przera�a�o j�, �e "staje si�", cokolwiek by to znaczy�o. By�a kobiet� nie maj�c� niczego do stracenia, poza ich kontrol�. Zabiliby j�, nawet gdybym nie zareagowa� na telefon. Jednak ogarn�o mnie poczucie winy. Ton��em w zimnych pr�dach, pozbawiony oddechu, dysza�em bezradnie. Ogarn�y mnie md�o�ci, falowa�y w moich wn�trzno�ciach jak t�uste o�lizg�e w�gorze, wspi�y si� w g�r� prze�yku i niemal wskoczy�y do gard�a. Zacisn��em szcz�ki, prze�kn��em �lin� i zepchn��em je w d�. Chcia�em wydosta� si� stamt�d, ale nie mog�em si� poruszy�. Mia�d�y� mnie ci�ar grozy i poczucia winy. Prawe rami� obci��one broni� zwisa�o jak lina sondy. Latarka zaci�ni�ta w lewej d�oni rysowa�a na �cianie pogmatwane wzory. Nie rozumowa�em jasno. G�stwina my�li przewala�a mi si� w g�owie jak spl�tane wodorosty w brudnej fali przyp�ywu. Zaterkota� telefon na bli�szym stoliczku. Nie zbli�y�em si� do niego