Po tej d�ugiej przeja�d�ce zatrzyma�a si� w Weatherbury tylko po to, by spo�y� po�udniowy, byle jaki posi�ek w zagrodzie wskazanej jej przez farmera...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Potem zabrawszy sw�j koszyk wyruszy�a w dalsz� drog� piechot�, by dotrze� do rozleg�ej, poro�ni�tej wrzosem wy�yny odgradzaj�cej ten obszar od nisko po�o�onych ��k dalszej doliny, gdzie znajdowa�a si� farma mleczarska, cel i kres jej ca�odniowej w�dr�wki. Tessa nigdy dot�d nie by�a w tej cz�ci kraju, mimo to krajobraz wyda� jej si� znajomy. Niedaleko, po lewej r�ce, spostrzeg�a ciemn� plam�; jak przypuszcza�a � i przypuszczenia te jej p�niej potwierdzono � by�y to drzewa otaczaj�ce Kingsbere, gdzie w parafialnym ko�ciele spoczywa�y ko�ci jej przodk�w � jej niepotrzebnych przodk�w. Nie czu�a teraz dla nich podziwu, raczej nienawidzi�a ich za to, co z ich przyczyny wycierpia�a. Ze wszystkiego, co niegdy� posiadali, zosta�y jej tylko piecz�� i stara �y�ka. �Ha, c� � powiedzia�a � mam w sobie tyle� z matki co z ojca. To po matce odziedziczy�am urod�, cho� by�a tylko zwyk�� dziewczyn� folwarczn�." Droga poprzez wzg�rza i doliny Egdonu, aczkolwiek ci�gn�a si� zaledwie przez kilka mil, okaza�a si� bardziej uci��liwa, ni� mo�na by�o przypuszcza�. Dopiero w dwie godziny p�niej, zmyliwszy kilka razy drog�, znalaz�a si� na wzg�rzu wznosz�cym si� nad tak d�ugo poszukiwan� dolin� Wielkich Mleczarni, dolin� tak obfituj�c� w mleko i mas�o, �e w braku zbytu je�cza�o; produkowano tu nabia�u znacznie wi�cej, cho� w gorszym gatunku, ni� w jej stronach rodzinnych � by�a to zielona dolina, obficie nawodniona przez rzek� Var, inaczej zwan� Froom. Dolina ta r�ni�a si� ca�kowicie od doliny Ma�ych Mleczarni, czyli doliny Blackmoor, jedynej, jak� zna�a dotychczas, nie bior�c pod uwag� jej nieszcz�liwego pobytu w Trantridge. Tutaj wszystko by�o stworzone na wi�ksz� skal�. Pola zamiast dziesi�ciu obejmowa�y pi��dziesi�t akr�w, zabudowania folwarczne by�y rozleglejsze, byd�o, kt�re tam ��czy�o si� w niewielkie gromady, tutaj tworzy�o ogromne stada jednej rasy. To niezliczone mn�stwo kr�w Tessa dostrzega�a wsz�dzie, od dalekiego wschodu po daleki zach�d; by�o ich tu wi�cej, ni� dziewczyna kiedykolwiek widzia�a zgromadzone razem. Zielone wygony by�y nimi kropkowane nie mniej g�sto jak p��tna Van Alsloota czy Sallaerta � punkcikami mieszczan. Jaskrawoczerwona lub ciemnobrunatna barwa sier�ci krowiej wch�ania�a �wiat�o zachodz�cego s�o�ca, kt�re odbijaj�c si� od sier�ci bia�ych kr�w bi�o w oczy niemal o�lepiaj�cym blaskiem, nawet na tej odleg�ej wy�ynie, gdzie sta�a Tessa. Krajobraz ten ogl�dany z lotu ptaka by� mo�e nie tak bujny i pi�kny jak tamten, tak dobrze jej znany, by� natomiast weselszy. Brakowa�o mu tego nasyconego mocno b��kitem powietrza rywalizuj�cej doliny, brakowa�o t�ustej gleby i jej woni; powietrze by�o bardziej czyste, lekkie i krzepi�ce. Nawet rzeka, zasilaj�ca wod� trawy i byd�o w tych powszechnie znanych gospodarstwach mlecznych, p�yn�a inaczej ni� potoki w Blackmoor. Tamte � ciche, leniwe, cz�sto zm�cone, p�yn�y korytem mulistym i kto� nieostro�ny chc�c przez nie przej�� na drugi brzeg m�g�by si� zapa�� w mu� i niepostrze�enie znikn��. Wody Froom by�y przezrocze jak czysta Rzeka �ycia ukazana ewangeli�cie, wartkie jak cie� ob�oku, a ich d�wi�czny be�kot, gdy p�yn�y po p�ytkim dnie us�anym kamykami, dzwoni� pod niebem przez ca�y dzie�. Tam kwiatem wodnym by� nenufar, tutaj � jaskier. B�d� skutkiem zmiany powietrza na l�ejsze, b�d� dlatego, �e znalaz�a si� w nowym otoczeniu, z dala od nie�yczliwych spojrze�, nastr�j Tessy poprawi� si� zadziwiaj�co. Gdy tak bieg�a pod delikatnym tchnieniem po�udniowego wiatru, nadzieje jej opromienia�y j� wesp� z blaskami s�o�ca otaczaj�c atmosfer� niemal idealn�. W ka�dym podmuchu ciep�ego wiatru s�ysza�a jakie� czaruj�ce g�osy, ka�dy tryl ptaka zdawa� si� rozbrzmiewa� rado�ci�. W ostatnich czasach twarz jej, zale�nie od przelotnych nastroj�w, zmienia�a si� ustawicznie, wahaj�c si� mi�dzy pi�kno�ci� i wygl�dem zwyczajnym. Czasem bywa�a r�owa i spokojna, kiedy indziej blada i tragiczna. Gdy mia�a na twarzy rumie�ce, reagowa�a na wszystko z mniejsz� wra�liwo�ci� ni� wtedy, gdy by�a blada. Jej uroda stawa�a si� bardziej doskona�a wtedy, gdy by�a w nastroju mniej wznios�ym; natomiast nastr�j wi�kszego skupienia czyni� j� mniej pi�kn�. W danej chwili, gdy poddawa�a si� pieszczocie po�udniowego wiatru, twarz jej ja�nia�a pi�kno�ci� niemal doskona��. Nieodparte, powszechne, odruchowe d��enie do szcz�cia, wsp�lne wszystkim �yj�cym istotom od najpo�ledniejszych do najwy�szych, ow�adn�o wreszcie i Tess�. By�a przecie� jeszcze i teraz m�od�, dwudziestoletni� kobiet�, kt�ra pod wzgl�dem uczuciowym i umys�owym nie przesta�a si� rozwija�, tote� nic nie mog�o wywrze� na niej takiego wra�enia, jakiego czas nie zdo�a�by zatrze�. Dlatego humor jej, wdzi�czno�� i nadzieje wzrasta�y z ka�d� chwil�. Pr�bowa�a za�piewa� kilka ballad, lecz wszystkie wyda�y si� jej nieodpowiednie, wreszcie przyszed� jej na my�l psa�terz, tak cz�sto przez ni� przegl�dany w niedzielne ranki, zanim zakosztowa�a owocu z drzewa wiadomo�ci z�ego i dobrego, i zacz�a �piewa�: �O, s�o�ce... o, miesi�cu... i wy, gwiazdy... o, zieleni, kt�ra otulasz ziemi�.... o, ptaki powietrzne... zwierz�ta i trzody... o, dzieci cz�owiecze..