Mina nie mia�a ju� �wi�tej zbroi...

Chemosh kaza� jej wyrzu- ci� zbroj� na dow�d jej wiary. Musi stawi� czo�o pot�nemu u- piorowi jedynie w przemoczonej od deszczu we�nianej koszuli, kt�ra oblepia�a jej smuk�e cia�o, jakby podkre�laj�c fakt, �e ona jest z mi�kkiego i dr��cego cia�a, a on ze stali i �mierci. Strach j� parali�owa�. Nie mog�a si� ruszy� z miejsca. Sku- li�a si� w bramie, czuj�c, jak j� �ciska w do�ku, a mi�nie n�g drgaj� w bolesnych skurczach. Gdyby tylko Krell odwr�ci� g�ow�, ujrza�by, jak trz�sie si� w drzwiach ze strachu niczym tch�rzliwy krasnolud �lebowy. Rzuci�by si� na ni� z w�ciek�o- �ci�, a ona tylko kuli�aby si� bezradnie przed nim. Mina zamkn�a oczy, odwr�ci�a wzrok. Czu�a przemo�n� pokus�, by uciec, lecz walczy�a z ni�. � Sz�am sama przekl�t� dolin� w Nerace � wycedzi�a przez zaci�ni�te z�by. � Znios�am pr�by, jakim podda�a mnie Kr�lowa Ciemno�ci. Takhisis trzyma�a mnie w ramionach, jej blask pali� moje cia�o, a teraz dr�� przed tym kawa�kiem gnoju. Czy�bym odwa�na by�a tylko wtedy, gdy b�g trzyma mnie za r�k�? Czy tak mam udowodni� sw� warto�� Chemoshowi? Otworzy�a oczy. Zmusi�a si�, by spojrze� na Krella. Przyjrza- �a mu si� dok�adnie i przesta�a dygota�. Skurcze mi�ni usta�y. Odetchn�a, potem zrobi�a kolejny wdech i odpr�y�a si�. Krell nie widzia� jej ani nie s�ysza�. Szed� prosto przed sie- bie, kln�c g�o�no, �e straci� zdobycz, i wymachiwa� pi�ci� w bezsilnej z�o�ci. Jakiekolwiek katusze dla niej przygotowa�, by� srodze zawiedziony, �e uciek�a mu taka okazja. Id�c przez plac, rycerz sam cierpia� m�ki. Wicher w�ciek- �o�ci bogini bi� go i szarpa� bezlito�nie. Krell mia� trudno�ci z poruszaniem si� pod gwa�towny wiatr, ale by� siln� i pot�- nie zbudowan� istot�. Nad jego g�ow� k��bi�y si� czarne chmu- ry. U jego st�p bi�y pioruny, wyrzucaj�c w powietrze kawa�ki kamieni i raz przewracaj�c go na kolana. Niemal nieustaj�cy huk grzmot�w wstrz�sa� ziemi�. Wstaj�c z trudem, Krell pogrozi� pi�ci� niebiosom. Nie ku- si� jednak wi�cej bogini, lecz pogna� do Wie�y Lilii niezgrab- nym, oci�a�ym z powodu zbroi, ni to marszem, ni to k�usem. Mina zaczeka�a, a� upi�r znajdzie si� na �rodku placu, a po- tem posz�a za nim. Mia�a nadziej�, �e bogini zlituje si� na jej widok, �e burza dla niej ucichnie. Szybko zosta�a wyprowa- dzona z tego b��du. Kiedy tylko postawi�a stop� na dziedzi�cu, gwa�towny podmuch wiatru uderzy� j� i przewr�ci�, a� pad�a na r�ce i kolana. Ostry deszcz zacina� dotkliwie i zalewa� jej oczy. Zeboim najwyra�niej nie popiera�a �adnych faworyt�w. Przynajmniej Krell nie mia� ochoty zatrzymywa� si� w �rod- ku tego huraganu i ogl�da� za siebie, �eby sprawdzi�, czy nie jest �ledzony. Zmierza� do Wie�y najszybciej, jak potrafi� tym swoim oci�a�ym krokiem. Mina podnios�a si� i ruszy�a w po�cig, zmagaj�c si� z burz�. Krell by� w z�ym humorze. Nigdy nie by� w nastroju, kt�ry mo�na by�o uzna� za dobry, ale czasami miewa� lepsze dni. Czasami dopisywa�o mu szcz�cie i trafia� mu si� jaki� �mier- telnik, aby dostarczy� mu rozrywki. Czasem, je�li Zeboim by�a zaj�ta czym� innym, m�g� przej�� przez plac defilad i zosta� lekko tylko zmoczony deszczem. Dzi� jednak Morska Wied�- ma najwyra�niej usadowi�a si� w niebiosach nad sam� jego g�ow�. W�ciek�y i ociekaj�cy wod� Krell wkroczy� do biblioteki, gdzie wszystko ju� przygotowa� na przybycie go�cia, kt�rego okrwawione, zmia�d�one cia�o dostarcza�o tymczasem pokar- mu rekinom. Usiad� ci�ko na krze�le i pos�pnie spojrza� na plansz� do gry i puste miejsce naprzeciwko. Mia� ju� powy�ej uszu grania w khas z samym sob�. Krell by� zapalonym graczem w khas, podobnie jak wi�k- szo�� Rycerzy Takhisis. Steel Brightblade powiedzia� kiedy� �artem, �e znajomo�� tej gry by�a warunkiem przyj�cia do za- konu, i nie myli� si� wiele w tej kwestii. Ariakan, sam b�d�c doskona�ym graczem, wierzy�, �e ta skomplikowana gra uczy ludzi nie tylko rozwa�ania w�asnych strategii, ale tak�e prze- ciwnika, umo�liwiaj�c przewidzenie ruch�w nieprzyjaciela. Dob- rzy gracze w khas byli dobrymi dow�dcami � a przynajmniej tak uwa�a� Ariakan. Krell i Ariakan sp�dzili wiele godzin na pojedynkach na planszy do khas