Ale potem, przy otrze�wiaj�cym �wietle dnia, po bardziej jeszcze otrze�wiaj�cych rozmowach z klientami i odwiedzaniach biur, bez muzyki, bez szarej godziny, bez...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Niepokoje te ros�y w miar� jak zwi�ksza�a si� bardzo widoczna antypatia wzajemna Pauli i Anny, a stosunek do siebie dwu tych kobiet przybiera� zacz�� charakter do�� ostry. W�a�ciwie ze strony Pauli nie by�a to antypatia, ale ta naturalna i konieczna pogarda, z jak� natury bogate spogl�daj� na natury ubogie. Wprawdzie Paula nami�tnie, fanatycznie prawie wyznawa�a i g�osi�a teori� r�wno�ci ludzi pomi�dzy sob�, r�wno�ci absolutnej wobec prawa, dostoje�stw i maj�tku. Znajdowa�a nawet i g��boko przej�t� by�a t� zasad�, �e zamiatacz ulic wi�cej szanowanym i wy�ej wynagradzanym by� powinien od genialnego artysty lub pisarza dla tej prostej przyczyny, �e zamiata� ulice trudniej jest i nudniej ni� malowa� i pisa�. By�a te� zwolenniczk� prostoty, nadzwyczajnej prostoty, takiej, kt�ra nie kr�puje spr�yn natury �adnymi formami i tak zwanymi przyzwoito�ciami tego �wiata. Wszystko to jednak sprawi� nie mog�o, aby tak� niewykszta�con� i prost� gosposi�, jak� by�a Anna, za r�wn� uwa�a� mia�a takiej wykszta�conej i wykwintnej kobiecie, jak� by�a sama. Zamiatacz ulic i genialny artysta co innego, a prosta gospodyni i kandydatka na doktork� medycyny co innego. Zrazu druga ignorowa�a tylko pierwsz�, znajdowa�a si� po prostu tak, jakby obecno�ci jej wcale nie spostrzega�a. I by�oby mo�e sko�czy�o si� na tym ca�kiem biernym okazywaniu nier�wno�ci, gdyby pomi�dzy kobiet� ni�sz� i kobiet� wy�sz� nie istnia�a w postaci przystojnego, inteligentnego i wra�e� spragnionego m�czyzny ko�� budz�ca niezgod� czynn�. Wracaj�c z d�ugich przechadzek sam na sam z Janem odbywanych Paula od progu ju� wo�a�a: � Dziwna to rzecz, Jasiu, jak w tym domu twoim martwo jako�, sztywnie, zimno... Czu� zaraz, �e nie ma tu r�ki, kt�ra by przyozdobi� go, o�ywi�, ogrza� potrafi�a! Anna z przyleg�ego pokoju s�owa te s�ysza�a, ale nie odpowiada�a nic. Mirewicz milcza� tak�e albo z cicha przemawia�: � Prosz� ci�, Paulo... Tej jednak pro�by jego ona, tak w innych razach wzgl�dna, nie uwzgl�dnia�a i nazajutrz przy stole, kiedy Anna po�piesznie i zr�cznie mi�siwa jakie� kraja�a, na r�ce jej popatrzywszy ozwa�a si�: � Nie pojmuj� kobiet pozbawionych zmys�u pi�kna. Jak mo�na, na przyk�ad, do tego stopnia zaniedbywa� swoje r�ce! Anna z naiwnym zrazu zdziwieniem podnios�a oczy, a spotkawszy si� z b�yszcz�cym i lekcewa��cym spojrzeniem zarumieni�a si� mocno, lecz jeszcze nie odpowiedzia�a nic. Jednak burza uczu�, kt�ra wrza�a w niej przesz�o od miesi�ca, wybucha� na koniec zacz�a. Dnia pewnego przy wieczerzy Paula patrza�a na ni� d�ugo, a� ozwa�a si�: � Nie pojmuj�, jak niekt�re kobiety �y� mog� tak... bez celu... Anny r�ce zadr�a�y, �mia�o jednak na m�wi�c� oczy podnios�a. � Je�eli to pani do mnie m�wi � zacz�a � to maj�c m�a, dziecko i dom... � Prosz� ci�, Anno... � b�agalnie szepn�� Mirewicz. Umilk�a natychmiast, ale Paula raz rozpocz�tej rozmowy zako�czy� nie mog�a. � M��, dziecko i dom... � m�wi�a zwolna � bardzo to pi�kne rzeczy, ale trzeba pracowa�... trzeba koniecznie pracowa�... � Prosz� ci�, Paulo... � przerwa� Mirewicz. Ale tym razem Anna wybuchn�a. Po raz pierwszy mo�e w �yciu ironia zawita�a na dobroduszne jej usta. � O, prosz� pani! � zawo�a�a � nie trzeba na to by� uczon�, aby wiedzie�, �e s� r�ne rodzaje pracy. Ale kiedy si� za m�� nie wysz�o, to si� i nie rozumie zaj�� tych, kt�re, dzi�ki Bogu, nie zosta�y na koszu. Paula zerwa�a si� od sto�u i wysz�a. Mirewicz z wyrzutem spojrzawszy na �on� wybieg� za ni�. Przyszed� jednak dzie� stanowczy, w kt�rym Anna sama wzi�a inicjatyw� w starciu. Dnia tego zmartwienie jej dosi�g�o stopnia najwy�szego. Od dawna ju� niespokojn� by�a o te nadzwyczajne wydatki. Zapytywa� o cokolwiek m�a zabroni�a sobie, ale w czasie nieobecno�ci jego przez pracowni� przechodz�c ujrza�a klucz tkwi�cy w tej szufladce biurka, w kt�rej chroni�y si� wsp�lne ich, bo wsp�lnie uzbierane skarby. Zostawianie otworem szuflady ze skarbami by�o wynikiem roztargnienia, kt�remu Jan cz�sto ulega�. Anna zapomnienie m�a naprawi� chcia�a i szuflad� zamkn��, wprz�d jednak wysun�a i zajrza�a w k�t, w kt�rym spoczywa�a niedawno spora wi�zka papier�w publicznych. Zmniejszy�a si� ona teraz wi�cej ni� do po�owy. Nie zadziwi�o to ju� Anny, ale spotkawszy Ja�ci� bawi�c� si� w jadalni gor�czkowo j� uca�owa�a. Ze sposobu, w jaki na ni� popatrza�a, zgadn�� mo�na by�o, �e my�la�a o przysz�o�ci dziecka, o wychowaniu dziewczynki, tak kosztownym teraz, a kt�re wedle zdania jej i Jana zar�wno powinno by�o by� jak najwy�szym. Nie mo�na zar�czy�, czy przez par� godzin, w czasie kt�rych zaprawia�a w kuchni sos i zup�, a potem w jadalni szy�a na maszynie zimow� szubk� dla Ja�ci, nie obmy�liwa�a ona sposobu dokuczenia tej, od kt�rej my�l jej nie mog�a oderwa� si� ani na jedn� minut�. Gor�czkowo troch� zarumieniona usiad�a do obiadu. Oczy jej, tak �agodne zazwyczaj, mia�y ostre po�yski. O pogodzie ju� nie m�wi�a. Milcza�a jak �ciana i przy drugiej dopiero potrawie patrz�c na Paul� rzek�a: � Kiedy� pani odwiedzi swoj� matk�, kt�ra podobno bardzo jest s�ab�? Paula zarumieni�a si� gwa�townie i zmiesza�a si� zrazu bardzo, co spostrzeg�szy Mirewicz po�pieszy� z obja�nieniem