Ale pami�taj: dla bezpiecze�stwa Rzymu trzeba koniecznie zniszczy� Parti�! Nigdzie, z �adnej innej strony, nie grozi cesarstwu rzymskiemu prawdziwe niebezpiecze�stwo, jak...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Najlepszym dowodem s� tu najemni �o�nierze germa�scy, s�u��cy w przybocznej gwardii cesarskiej. Bardzo szybko staj� si� bardziej rzymscy ni� Rzymianie i s� wierniejsi cesarzowi od pretorian�w. Sama za� Germania ze swymi lasami i b�otami jest zbyt biedna, aby op�aca�o si� j� podbija�. Nie warto trwoni� pieni�dzy, aby zdoby� bursztyn czy futra, kt�re mo�na sprowadzi� drog� morsk� po umiarkowanych cenach. Germania nie ma przysz�o�ci. Partia to co innego, a opanowanie handlowych dr�g na Wsch�d mo�e przynie�� ogromne zyski. Co do mnie � nie chc� prze�ywa� tej wojny. Niech spadnie na karki m�odych, kiedy mnie ju� na �wiecie nie b�dzie. Przyznam ch�tnie, �e wyzwole�cy mego ojca z Antiochii i moi w�a�ni z Egiptu zdobyli w wyprawie wojennej Wespazjana takie �upy, �e wystarcz� mi do ko�ca �ycia; �atwo, wi�c przychodzi mi rezygnacja z my�li o wojnie z Partami. Powtarzam: jestem cz�owiekiem pokoju, cho� dzi�ki w�asnemu m�stwu zas�u�y�em na odznaki triumfalne, o czym jeszcze opowiem. Neron wys�a� Wespazjana i chc�c odwr�ci� uwag� opinii od jego wyprawy, rozkaza� pretorianom kopa� kana� przez przesmyk koryncki. Rozpocz�to to przedsi�wzi�cie, ale niepomy�lne wr�by zmusi�y wkr�tce do przerwania prac. Co w dzie� wykopano, to w nocy nape�nia�o si� krwi�, a doko�a s�ycha� by�o przera�aj�ce j�ki, kt�rych echa dociera�y a� do miasta, wywo�uj�c dreszcze grozy u mieszka�c�w Koryntu. Dzia�o si� tak naprawd�; nie powtarzam babskich plotek, wiem o tym z najpewniejszych �r�de�. Ot� Hieraks naby� udzia�y w przedsi�biorstwie zarz�dzaj�cym torami, po kt�rych przetacza si� statki przez przesmyk. Jest rzecz� oczywist�, �e w�a�ciciele tych tor�w, kt�ry w�o�yli przecie� wielkie sumy w ich budow� i konserwacj�, a tak�e na zakup silnych niewolnik�w, niezb�dnych do obs�ugi urz�dze�, koso patrzyli na budow� kana�u. Hieraks w swoim ch�odzonym wod� sklepie sprzedawa� r�wnie� mi�so �ydom, musia� wi�c dostosowywa� si� do ich zwyczaj�w i spuszcza� krew ze zwierz�t rze�nych. St�d ci�gle mia� pe�no p�cherzy z krwi�. Zwykle wyrabia� z niej kaszank� dla niewolnik�w zatrudnionych w odlewniach miedzi. Teraz, nie bacz�c na w�asne korzy�ci, po�wi�ci� na zbo�ny cel wielodniowy zapas i potajemnie wyla� krew do nowo kopanego kana�u, a jego wsp�udzia�owcy udawali duchy j�cz�c i wydaj�c przera�liwe okrzyki. A m�wi�em ju�, jakie trudno�ci mia� Neron ze sprzeda�� domu pani Tulii, zanim go mnie nie odda�! Oczywi�cie nie przekaza�em Neronowi wiadomo�ci powierzonych mi przez Hieraksa w zaufaniu; nie mia�em te� powodu, aby popiera� budow� kana�u. Po wyst�pieniu z�owr�bnych znak�w pretorianie odm�wili pracy; praca fizyczna w og�le by�a �o�nierzom wstr�tna. Neron bardzo uroczy�cie w�asnor�cznie wykopa� na oczach �wiadk�w kawa�ek wytyczonego przez technik�w koryta nowego kana�u. Na w�asnych cesarskich ramionach wyni�s� kosz ziemi, zani�s� go m�nie na obrze�e i r�wnie uroczy�cie wysypa�. Po tym wyczynie krew si� przesta�a pojawia�, a duchy straszy�. Pretorianie nabrali otuchy i przyst�pili do pracy, wspomagani przez centurion�w uderzeniami bat�w. Ci ostatni nie szcz�dzili raz�w, byle tylko unikn�� kopania ziemi. Wszystko to sta�o si� powodem g��bokiego �alu pretorian�w wobec Nerona; znienawidzili go jeszcze bardziej ni� Tygellina, kt�ry skazywa� ich tylko na �wiczenie marszu. Woleli zadysze� si� w marszu ni� przy �opacie. Przemy�lawszy spraw� dok�adnie, poradzi�em Hieraksowi, aby zrezygnowa� z wlewania do kana�u krwi zwierz�cej. Nie wyjawi�em mu prawdziwego powodu, powiedzia�em tylko, �e tak dla reputacji Nerona, jak i dla w�asnego zdrowia musi po m�sku znie�� pora�k�. Hieraks poszed� za moja rad�, a uczyni� to tym ch�tniej, �e podejrzliwy Neron rozkaza� wystawia� na noc przy kanale warty, aby nikt obcy nie wchodzi� na teren. Hieraksowi zawdzi�czam nieocenione kontakty z �ydami w Koryncie. Niezw�ocznie ich poinformowa�em, �e wys�ano legiony, aby zniszczono Jude�, i kaza�em ostrzec wszystkich chrze�cijan-�yd�w, aby ucichli i pochowali si� w bezpiecznych miejscach. Do Italii i wszystkich prowincji wys�ano rozkazy aresztowania �ydowskich wichrzycieli i przy najmniejszym zak��ceniu porz�dku oskar�ania ich o zdrad�. Gdy w gr� wchodzi podburzanie ludu, nie mo�na wymaga�, �eby urz�dnik rzymski swym prawniczym rozumem potrafi� odr�ni� kr�lestwo ziemskie od niebieskiego czy Chrystusa od innych mesjaszy. Logika rzymska uznawa�a poczynania �ydowskich chrze�cijan za pod�eganie polityczne, prowadzone pod pretekstem wiary