� Mo�e s� z nimi uciekinierzy z obozu...

� Zasadzka oznacza kontakt, wi�c modl� si� o ni� � odpowiedzia� cicho Peter. I po raz kolejny Rosjanin by� zadowolony z tego, �e wybra� w�a�nie jego. Ten m�czyzna mia� predyspozycje, by wykona� tak trudne zadanie. Teraz trzeba by�o jedynie niewielkiej zmiany w kolejach wojny i jego szefowie w Moskwie b�d� mieli baz� wypadow� w �rodkowej Afryce. Kiedy ju� tak si� stanie, trzeba b�dzie oczywi�cie dobrze pilnowa� tego Fungabery. To nie jeszcze jeden goryl, kt�rym mo�na kierowa� jak marionetk�. Jego psychika by�a niezg��biona i do Bucharina nale�e� b�dzie odkrycie jej tajnik�w. Zadanie to b�dzie wymaga�o subtelno�ci i przebieg�o�ci. Nie m�g� si� tego doczeka� i wiedzia�, �e praca nad nim b�dzie r�wnie przyjemna jak ten po�cig. Szed� swobodnie obok Petera Fungabery, bez wysi�ku dotrzymuj�c mu kroku, i czu� to rozkoszne napi�cie �o��dka i nerw�w, wzmo�on� czujno�� wszystkich zmys��w � to szczeg�lne upojenie, jakie daje polowania na ludzi. Tylko on wiedzia�, �e nie sko�czy si� ono schwytaniem tego Matabele. B�dzie nast�pna ofiara, r�wnie nieuchwytna, co cenna. Wpatrywa� si� teraz w plecy id�cego przed nim m�czyzny, rozkoszowa� si� jego ruchami, d�ugim, elastycznym krokiem, sposobem trzymania g�owy nad �ylast� szyj�, plamami potu na maskuj�cym materiale � tak, nawet jego zapachem, dzik� woni� Afryki. Bucharin u�miechn�� si�. C� za imponuj�ce trofea mia�y ukoronowa� jego d�ug� i �wietn� karier�: Matabele, Maszona i ta ziemia. Rozwa�ania te w �aden spos�b nie zak��ca�y pracy zmys��w Bucharina. By� w pe�ni �wiadomy, �e dolina zw�a si� przed nimi, a zbocza robi� si� coraz bardziej strome i �e otaczaj�cy ich las jest dziwnie skar�owacia�y. Dotkn�� ramienia Petera, �eby zwr�ci� jego uwag� na zmian� w formacji geologicznej mijanego przez nich zbocza, pojawienie si� dolomitu, gdy nagle matabelska kobieta zacz�a krzycze�. Jej ostry g�os odbija� si� echem od zbocza i otaczaj�cego lasu, burz�c cisz� upa�u zalegaj�c� nad t� dziwn�, tajemnicz� dolin�. Jej krzyki by�y niezrozumia�e, ale z pewno�ci� nios�y ostrze�enie. Peter Fungabera podszed� do niej dwoma szybkimi krokami i stan�� za ni�. Jedn� r�k� po�o�y� pod jej brod�, drug� umie�ci� u podstawy karku i wprawnym ruchem odci�gn�� jej g�ow� do ty�u. Szyja dziewczyny p�k�a ze s�yszalnym trzaskiem � krzyki urwa�y si� r�wnie nagle, jak si� zacz�y. Gdy martwe da�o upad�o na ziemi�, Peter odwr�ci� si� szybko i da� pak �o�nierzom. Oni zareagowali natychmiast � zeskoczyli ze �cie�ki i ustawili si� w haczykowatym szyku do okr��ania. 332 Kiedy byli gotowi, Peter obejrza� si� na Rosjanina i kiwn�� g�ow�. Bucharin bez s�owa podszed� do niego i obaj ruszyli naprz�d, z broni� gotow� do strza�u, szybko i ostro�nie. Ledwo widoczna �cie�ka zaprowadzi�a ich do st�p �ciany skalnej, a potem do w�skiej, pionowej szczeliny. Peter i Bucharin wskoczyli w ni� i przylgn�li do �cian po obu stronach otworu. � Nora matabelskiego lisa � ucieszy� si� cicho Peter. � Teraz ju� mi si� nie wymknie! � Maszona tu s�! � Krzyk dobiega� od wej�cia do jaskini, zniekszta�cony przez zakr�ty w skale i os�on� z krzak�w. � Maszona przyszli po was! Uciekajcie! Maszona... � Nagle kobiecy g�os zamilk�. Sara zerwa�a si� z miejsca przy ognisku, przewracaj�c �elazny tr�jn�g do gotowania potraw, przemkn�a przez jaskini�, chwytaj�c po drodze lamp�, i wbieg�a w labirynt korytarzy. Stan�wszy u szczytu tunelu prowadz�cego do g��wnej galerii wykrzycza�a ostrze�enie w stron� jeziorka: � Maszona s� tutaj, m�j panie! Odkryli nas! � A echo wzmocni�o jeszcze przera�enie i pop�och brzmi�ce w jej g�osie. � Id� do ciebie! � odkrzykn�� Tungata w g�r� galerii i wskoczy� do szybu w �wiat�o jej lampy. Wspi�� si� w g�r�, ko�ysz�c si� na linie, i obj�� j� ramieniem. � Gdzie s�? � Przy wej�ciu... rozleg� si� jaki� g�os, jedna z naszych kobiet ostrzeg�a mnie krzykiem � s�ysza�am strach w jej g�osie, kt�ry potem nagle zamilk�. Chyba j� zabili. � Zejd� do jeziorka. Pom� Penduli wci�gn�� Pupho. � M�j panie, nie ma dla nas ratunku, prawda? � B�dziemy walczy� � odpowiedzia�. � I mo�e wtedy uda nam si� uratowa�. Id� ju�, Pupho powie wam, co robi�. Nios�c ka�as�nikowa w opuszczonej r�ce, Tungata znikn�� w korytarzu prowadz�cym w stron� g��wnej jaskini. Sara z trudem zesz�a po stromej �cianie; w po�piechu potkn�a si� i ostatnie dwa metry przelecia�a, kalecz�c sobie kolana. � Pendula! � krzykn�a, desperacko potrzebuj�c kontaktu z drugim cz�owiekiem. � Tutaj, Saro. Pom� mi. Gdy dotar�a do skraju p�yty w g��bi galerii, Sally-Anne sta�a po pas w wodzie i ci�gn�a lin�. (� Pom� mi, zaklinowa� si�! . * Sara wskoczy�a do wody i chwyci�a koniec liny. ., � Maszona nas znale�li. � Tak. S�ysza�am. 333 � Co my zrobimy, Pendula? � Najpierw wyci�gnijmy Craiga. Potem co� wymy�limy. Nagle lina poluzowa�a � dwana�cie metr�w ni�ej Craigowi uda�o si� przedosta� przez w�ski otw�r w �cianie i teraz obie dziewczyny szybko ci�gn�y go w g�r�. Na powierzchni wody pojawi�a si� kipi�ca wysypka b�belk�w tlenu. Dziewcz�ta zobaczy�y w przejrzystej wodzie p�yn�cego w ich stron� Craiga, kt�rego maska zamienia�a w jakiego� groteskowego potwora morskiego. Wynurzy� si� i zdar� z siebie mask�, parskaj�c i kaszl�c od �wie�ego powietrza. � O co chodzi? � wykrztusi�, opadaj�c z pluskiem na p�yt� skaln�. � Maszona s� tutaj � odpowiedzia�y razem, jedna po angielsku, druga w sindebele. � O Bo�e! � Craig osun�� si� na p�yt�. � O Bo�e! � Co teraz zrobimy, Craig? � Obie wpatrywa�y si� w niego przera�one, a zimno i b�l wydawa�y si� go parali�owa�. Nagle powietrze wok� nich zadrga�o, jakby znale�li si� w �rodku uderzanego w dzikim tempie b�bna. � Strza�y! � szepn�� Craig, zakrywaj�c uszy d�o�mi. � Samson si� na nich natkn��. � Jak d�ugo mo�e ich powstrzyma�? � To zale�y od tego, czy- u�yj� granat�w albo gazu... � Nie doko�czy�, trz�s�c si� gwa�townie. Popatrzy� na nie. Wyczu�y jego rozpacz, wi�c odwr�ci� wzrok. � Gdzie jest pistolet? � spyta�a przera�ona Sara, zerkaj�c na zwini�t� kozi� sk�r� w szczelinie skalnej �ciany. � Nie! �wydusi� z siebie Craig.�Tylko nie to. �Z�apa�j� za rami�. Zebra� si� w sobie i otrz�sn�� z rozpaczy, jakby wytrz�sa� wod� z w�os�w. � U�ywa�a� kiedy� akwalungu? � spyta� Sally-Anne. Pokr�ci�a g�ow�. � C�, nadszed� dobry moment, �eby�... � Ja nie mog�abym tam wej��!�Sally-Anne z l�kiem patrzy�a w wod�. � Mo�esz zrobi� wszystko, co musisz � ofukn�� j�. �Pos�uchajcie, znalaz�em drugie odga��zienie szybu wychodz�ce na powierzchni�