Nie chcia�a urazi� dumy wuja...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

W ko�cu drzwi si� otworzy�y i weszli do �rodka. Przestronna sala by�a kiedy� osobistym pokojem pani domu, ale kiedy trzydzie�ci lat temu �ona sir Francisa zmar�a przy porodzie, ten przekszta�ci� pomieszczenie w co� w rodzaju muzeum. Dr��ce p�omienie �wiec na �wieczniku, kt�ry Joshua przyni�s� z sypialni wuja, o�wietla�y smutny stan tego pokoju. W oknach wisia�y postrz�pione, jasnoniebieskie draperie. Po plamiona chi�ska tapeta odchodzi�a od �cian. Skomplikowan� sztukateri� na suficie pokrywa�y paj�czyny. Zapach smaru do broni miesza� si� z woni� st�chlizny i zaniedbania. Tylko gabloty na bro� by�y stosunkowo czyste i niepokryte kurzem. Ulegaj�c pro�bom wuja, Ann� co tydzie� sp�dza�a p� dnia, by razem z nim utrzyma� kolekcj� w porz�dku. Jedynie przez ostatnie tygodnie zaniedba�a ten obowi�zek. Joshua wolno omi�t� spojrzeniem ca�y zbi�r. Jego oboj�tna mina nie zdradza�a �adnych uczu�. Ann� zastanawia�a si�, co czuje, widz�c tyle �mierciono�nych narz�dzi naraz. - Sp�jrz tylko na ten egzemplarz o czterech lufach. - Sir Francis ochoczo otworzy� gablot�. - Pochodzi z Niemiec, z pi�tnastego wieku. Mo�na z niego wystrzeli� dwadzie�cia dziewi�� razy bez ponownego �adowania. - Chyba �e najpierw wybuchnie strzelcowi prosto w twarz - rzuci�a Ann�. Unios�a �wiecznik, �eby lepiej o�wietli� bro�. - To jedna z niewielu zachowanych sztuk. - A wi�c znasz tu ka�dy eksponat - stwierdzi� Joshua. - Czy zna? - odrzek� wuj, zanim zd��y�a si� odezwa�. - Potrafi ka�dy z nich roz�o�y� i z�o�y� nawet z zawi�zanymi oczami. Pocz�wszy od tamtej staromodnej dubelt�wki, a sko�czywszy na tym nowym karabinie Bakera. - Pa�ska siostrzenica to niezwyk�a kobieta - odpar� Joshua. - Strzela znakomicie, wi�c lepiej dobrze si� zachowuj - powiedzia� sir Francis, parskaj�c �miechem. - Czasem po�yczam jej co� z mojej kolekcji, je�li chce po�wiczy� strzelanie do celu. Nawet w ubieg�y pi�tek zwr�ci�a mi francuski zestaw do pojedynku, a wzi�a w�oski pistolecik. Jest taki ma�y, �e zmie�ci si� w kieszeni. Joshua spojrza� na ni� zmru�onymi oczami. - W pi�tek, powiada pan. Pewnie wst�pi�a tu w drodze do biblioteki. Ann� unika�a jego wzroku. �eby zmieni� temat, po�o�y�a wujowi d�o� na r�kawie surduta, kt�ry wyszed� z mody mniej wi�cej czterdzie�ci lat temu. - Zdaje si�, �e lorda Joshu� interesuj� muszkiety ska�kowe. - Muszkiety? Kiedy� sam u�ywa�em takiej broni. Ten tutaj nale�a� do mojego dziadka. Sir Francis zaprowadzi� ich do gabloty w rogu sali. Ann� pod��y�a za nim ze �wiecznikiem w d�oni. Starzec wyj�� zza szk�a kilka sztuk i pokazywa� szczeg�y. - Czy mog� je obejrze� w lepszym �wietle? - spyta� Joshua. Wuj skin�� g�ow�, wi�c otworzy� okiennice i w dziennym �wietle obejrza� jeden z muszkiet�w. Ann� przynios�a kolejny, zajrza�a w luf� i dok�adnie obejrza�a zamek. - M�j jest czysty - szepn�a. - A tw�j? - Te�. Obejrzeli pozosta�e muszkiety, ale nie zauwa�yli nic podejrzanego. Ann� nie wiedzia�a, czy si� martwi� tym, czy cieszy�. - Te muszkiety s� w doskona�ym stanie, wuju - zauwa�y�a. Czy�ci�e� je ostatnio? Sir Francis potrz�sn�� g�ow�. - Zajmowa�em si� pistoletami b�benkowymi. Sp�jrz na ten, Kenyon. Pochodzi z Austrii i ma kolb� wyk�adan� macic� per�ow� i jelenim rogiem. Joshua pos�usznie obejrza� bro�. Pozornie niedba�ym tonem spyta�: - Kto jeszcze, opr�cz was dwojga, ma dost�p do tej kolekcji? - Nikt, nawet Grafstone nie ma tu wst�pu. A ju� na pewno nie m�j �a�osny synalek. - Sir Francis naje�y� si� gro�nie. - Czy ci m�wi�em, Ann�, �e nakry�em nicponia, jak tu w�szy�? Anne i Joshua wymienili znacz�ce spojrzenia. - Kiedy? - spyta�a. - Dawno to by�o? - Bo je�li tego samego ranka, kiedy odby� si� pojedynek, to... Wuj jednak rozwia� nadziej� na szybkie rozwik�anie zagadki. - Wczoraj. Ten nicpo� mia� czelno�� powiedzie�, �e chce sprzeda� kolekcj� za okr�g�� sumk� i przej��, co mu si� nale�y jako spadek. - Sir Francis ods�oni� ��te z�by w zgry�liwym u�miechu. - Zagrozi�em mu, �e naszpikuj� mu spodnie �rutem, je�li go jeszcze kiedy� tu przy�api�. Wkr�tce Grafstone przyni�s� herbat� i wszyscy przeszli pokoju wuja. By� r�wnie mroczny i dawno nie odnawiany jak reszta domu, ale pani Grafstone przynajmniej utrzymywa�a go w porz�dku. Zamkni�te okiennice nie wpuszcza�y do �rodka �wiat�a dziennego. Pili herbat�, siedz�c na ponadgryzanych przez korniki krzes�ach, kt�re Ann� przynios�a tu kiedy� ze strychu. Kiedy uszcz�liwiony wuj jad� ciasto, ona czyta�a g�o�no rozdzia� z �Podr�y Guliwera", Joshua przechadza� si� po pokoju. Zatrzyma� si� przy kominku i przyjrza� si� brokatowej ta�mie od dzwonka. Przysun�� sobie krzes�o, stan�� na nim i przez chwil� manipulowa� przy mechanizmie pod sufitem. Ann� z trudem skupia�a uwag� na stronach powie�ci. Co chwila ukradkiem na niego zerka�a, podziwiaj�c d�ugie nogi i muskularne ramiona. Wydawa� jej si� uosobieniem m�skiej urody. Serce trzepota�o si� w jej piersi, jakby by�a g�upiutkim podlotkiem. W ko�cu Josh kilka razy poci�gn�� za ta�m�, zszed� z krzes�a i zn�w zacz�� kr��y� po pokoju