Kilka dni p�niej przyby� do Pe�li inny go��, malarz Apelles, kt�rego wielu uwa�a�o w owym czasie za najwi�kszego na ca�ym �wiecie...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Filip wezwa� Apellesa, aby go sportretowa� razem z kr�low�, rzecz jasna z odpowiednimi poprawkami i upi�kszeniami, bo obraz mia� zosta� zawieszony w �wi�tyni delfickiej. Olimpias odm�wi�a jednak pozowania u boku m�a i Apelles musia� obserwowa� j� z daleka, aby wykona� wst�pne szkice. Ostateczny rezultat zachwyci� w ka�dym razie Filipa. Kr�l poprosi� wi�c malarza, �eby sportretowa� r�wnie� Aleksandra, ale m�odzieniec odm�wi�. - Chcia�bym raczej, �eby� namalowa� moj� przyjaci�k� - powiedzia�. - Nago. - Nago? - zdziwi� si� Apelles. - Tak. Brakuje mi jej pi�kno�ci, kiedy jestem daleko. Powiniene� wykona� mi obraz niezbyt du�y, kt�ry m�g�bym zabiera� ze sob� w podr�, ale bardzo wierny. - B�dzie ci si� zdawa�o, �e jest z krwi i ko�ci, panie -zapewni� go Apelles. I tak Kampaspe, o kt�rej m�wiono, �e jest najpi�kniejsz� kobiet� Grecji, pozowa�a nago przed najwi�kszym z malarzy. Aleksander z niecierpliwo�ci� czeka� na mo�liwo�� 208 podziwiania efektu dzie�a artysty i codziennie zagl�da�, �eby zobaczy� post�py w pracy, ale szybko si� zorientowa�, i� ich nie ma albo prawie nie ma. Apelles wci�� robi� szkice i wyciera� je, by robi� nowe. - Ale� ten obraz jest jak p��tno Penelopy - zauwa�y� m�odzieniec. - Czy co� jest nie w porz�dku? Apelles by� wyra�nie zak�opotany. Patrzy� na przepi�kn� modelk�, potem na Aleksandra i zn�w na dziewczyn�. - O co chodzi? - nalega� kr�lewicz. - Chodzi o to... Chodzi o to, �e nie mog� znie�� my�li o rozstaniu si� z tak niezwyk�� pi�kno�ci�. Teraz Aleksander popatrzy� na Kampaspe i na mistrza i wyczu�, �e podczas owych d�ugich posiedze� nie zajmowali si� wy��cznie sztuk� malarsk�. - Rozumiem - powiedzia�. Pomy�la� w owej chwili o Leptine, kt�ra mia�a zawsze oczy zaczerwienione od p�aczu, i pomy�la� te�, �e r�wnie pi�knych kobiet nie zabraknie mu w przysz�o�ci, je�li tylko ich zapragnie. Wzi�� r�wnie� pod uwag� to, �e Kampaspe z ka�dym dniem stawa�a si� coraz bardziej natarczywa i interesowna. Podszed� wi�c do malarza i szepn�� mu na ucho: - Mam dla ciebie propozycj�. Ty zostawisz mi obraz, a ja zostawi� ci dziewczyn�. Je�li oczywi�cie ona nie ma nic przeciwko temu. - Och, m�j panie... - wymamrota� wzruszony artysta. - Jak mam ci dzi�kowa�. Ja... Ja... Aleksander poklepa� go po ramieniu. - Wa�ne, �eby�cie byli szcz�liwi i �eby obraz si� uda�. - Potem otworzy� drzwi i wyszed�. Filip i Aleksander udali si� do Koryntu pod koniec lata i zostali ugoszczeni na koszt miasta. Wyb�r miejsca 209 nie by� przypadkowy: to w�a�nie w Koryncie sto pi��dziesi�t lat wcze�niej Grecy poprzysi�gli stawi� op�r perskiemu naje�d�cy i stamt�d mia�a pochodzi� nowa przysi�ga, kt�ra po��czy�aby wszystkich Grek�w z kontynentu i wysp podczas wielkiej wyprawy do Azji. Przedsi�wzi�cia, kt�re mia�o przy�mi� chwa�� wojny troja�skiej, opiewanej przez Homera. W nami�tnym przem�wieniu do delegat�w Filip przywo�a� wszystkie etapy sporu mi�dzy Europ� a Azj�, nie zapominaj�c te� o epizodach z mitologii; przypomnia� poleg�ych pod Maratonem i pod Termopilami, po�ar akropolu w Atenach i jego �wi�ty�. Chocia� chodzi�o o wydarzenia dotycz�ce kilku pokole�, pozostawa�y one jednak �ywe tak�e dlatego, �e Persja nie przesta�a nigdy wtr�ca� si� w wewn�trzne sprawy pa�stw greckich. Ale wa�niejsza od tych wyblak�ych wspomnie� perskich inwazji by�a decyzja Filipa, aby ich przekona�, �wiadomo��, �e nie istnieje alternatywa dla jego woli i �e r�wnie� wojna wchodzi w gr�. Smutny los Teb i ich sprzymierze�c�w sta� jeszcze wszystkim przed oczami. W ko�cu Zgromadzenie przyzna�o kr�lowi Macedo�czyk�w stanowisko wodza Grek�w na wielk� wypraw� przeciwko Persji, jednak wielu delegat�w s�dzi�o, �e chodzi o chwyt propagandowy. Byli w b��dzie. Aleksander mia� w owych dniach mo�liwo�� zwiedzenia Koryntu, kt�rego nigdy wcze�niej nie widzia�. Wszed� w towarzystwie Kallistenesa na niedost�pny akropol i podziwia� wspania�e �wi�tynie Apollona i Po-sejdona, kr�la morza, opiekuna miasta. Najwi�ksze wra�enie zrobi�a na nim niezwyk�a konstrukcja, dzi�ki kt�rej statki l�dem pokonywa�y drog� z Zatoki Saro�skiej do Zatoki Korynckiej, unikaj�c w ten spos�b konieczno�ci op�yni�cia Peloponezu z jego p�wyspami, naje�onymi mn�stwem ostrych raf