Jej nostalgia rozwia�a si� nast�pnego dnia pod wp�ywem listu od kt�ra pyta�a, czy Mary zrobi�a ju� jakie� post�py i jak szybko zw miejsce u Elizabeth...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Dzie� Nowego" Roku by� por� najbardziej intensywnych kon towarzyskich w Springfield. Mary stwierdzi�a, �e wsz�dzie oczekiw wizyty. Je�li gospodarze akurat sami wybrali si� gdzie� w odwiedj nale�a�o w�o�y� kart� wizytow� do ozdobionego wst��kami kosz] zawieszonego na klamce. Elizabeth nie czu�a si� jeszcze na si�ach, aby zej�� na d�. �e Mary �wietnie sobie poradzi z przyjmowaniem go�ci w rodziny. � Mary, powiedz kucharzowi, �eby przygotowa� ostrygi z kurczaka i lody. I lepiej ubierz si� ju� o �wicie. Podczas 80 Nowego Roku w tym domu jaki� kawaler przyjecha� TwSziny, kiedy�my jeszcze spali. ywi�cie, pierwszy kawaler zjawi� si� z wizyt� o dziewi�tej. Mary G *. przygotowana. Po ca�ym salonie porozstawia�a ci�kie srebrne by�a je pomara�czami, kt�re by�y najwspanialszym noworocznym jrytunkjem. Oko�o pierwszej przyj�a ju� niemal setk� go�ci. By�a dopiero wtedy, kiedy przyjechali Frances i doktor Wallace, aby Ninianowi. Kiedy wysz�a z domu, zobaczy�a, �e ulice Springfield � A s�ownie zapchane dwuk�kami, powozami i bryczkami. Do drugiej S� bi�a co najmniej tuzin przystank�w, ale nigdzie nie zasta�a �ywej duszy. Ca�e miasto kr��y�o od drzwi do drzwi. Nie min�a jeszcze dziesi�ta wieczorem, kiedy odjechali ostatni go�cie oa�stwa Edwards. Mary sta�a bliska omdlenia u podn�a schod�w z butami w r�ku, kiedy us�ysza�a delikatne pukanie. Z powrotem wsun�a stopy w pantofle, postawi�a na stole lamp�, kt�r� trzyma�a w drugiej r�ce, i posz�a otworzy� drzwi. Sta� tam, zsun�wszy sw� bobrow� czapk� na ty� g�owy, onie�mielony i zak�opotany Abraham Lincoln. � Pan Lincoln! Ostatni go��, ale wa�ny. Prosz�, niech pan wejdzie. � Dzi�kuj�. Wiem, �e nie to mia�a pani na my�li, ale, ujmuj�c rzecz �ci�le, jest to dzisiaj moja pierwsza wizyta, nie ostatnia. Czeka�em, a� nabra�em pewno�ci, �e wszyscy ju� poszli i m�g�bym sp�dzie kilka chwil tylko z pani�. Brwi Mary unios�y si� w g�r�, ale nie odezwa�a si� ani s�owem. Zaprowadzi�a go do salonu i poprosi�a, aby przysun�� do kominka dwa fotele. � Czy napije si� pan likieru jajecznego? A mo�e kawy? � Nie, dzi�kuj� pani. iedzieli zapatrzeni w p�omienie, kt�re strzela�y z dorzucanych szczap na. Wszcz�li przyjacielsk� pogaw�dk�, pochyleni do przodu, z �okciami tymi na kolanach, niemal dotykaj�c si� g�owami. Bardzo si� zdziwili, y si� okaza�o, �e oboje urodzili si� w Kentucky, w miejscowo�ciach rch od siebie o nieca�e sto mil, i �e stracili swoje matki, b�d�c Piz� W ^^ samym ^eku. Kiedy Lincoln mia� siedem lat, jego rodzina j�a n Wadz**a s*� d� Indiany i niewiele pami�ta� z Kentucky, tote� Mary �e po^j?OWiada� � Lesington, Ashland i Henrym Clayu. Oboje �a�owali, WsPonm! 1^� 8� W czas*e obrad konwentu w Harrisburgu. Kr�tko cz ^ � a^adem^ doktora Warda i pensji pa�stwa Mentelle, po o jego wczesn� m�odo�� i szko�y. 81 � Moje m�ode lata? Mo�na by je stre�ci� w jednym zdaniu: i kr�tkie kroniki biedy". � To cytat z Elegii Graya, prawda? � Tak � u�miechn�� si� zamy�lony. � Chodzi�em do szko�y to J tam po dwa, trzy miesi�ce, w sumie uzbiera�by si� nieca�y rok. Byfy/ oczywi�cie kiepskie szko�y. Nauczyciele nie wymagali w nich niC2' poza czytaniem, pisaniem i rachunkami. Nie by�o tam nic, co wzbudzM ambicj� zdobycia wykszta�cenia. Od tamtej pory nie chodzi�em do �acjJ szko�y i nie umia�em zbyt wiele. Tyle �e jako� si� nauczy�em czyta�, pl i zliczy� do trzech. � Jednak pa�skie przem�wienie by�o napisane wy�mienicie. 1 pan bez w�tpienia r�wnie dobrze wykszta�cony, jak ja z moimi trzynastoma latami sp�dzonymi w szko�ach. Gdzie pan si� tyj nauczy�? � No c�, w moim domu nigdy nie by�o �adnych ksi��ek pr�o Biblii, ale u naszego s�siada by�a Droga pielgrzyma Bunyana, a w�a�cicieli pobliskiego sklepu mieli Roberta Burnsa. Kiedy ma si� tylko kilb ksi��ek, czyta si� je na okr�g�o, a� zna si� je na pami��. Par� mil od nas mieszka� pewien farmer nazwiskiem Crawford, kt�ry po�yczy� mi �yciij Waszyngtona. Czyta�em je nocami w ��ku, dop�ki starczy�o �wiecjl Kiedy� w�o�y�em t� ksi��k� pomi�dzy polana i zmoczy� j� deszcz, Przeil ca�e trzy dni zbiera�em kukurydz� u Crawforda, �eby za ni� zap�aci�. Altl nie narzeka�em, poniewa� potem ksi��ka mia�a nale�e� do mnie. Co roki znajdowa�em w okolicy jak�� now� lektur�: Bajki Ezopa, Robinso� Crusoe, �ycie Henry'ego Claya. Kiedy mia�em jakie� pi�tna�cie lat, ce� wiecz�r szed�em p�torej mili do sklepu, w kt�rym czyta�em gazet i dowiadywa�em si�, co s�ycha� w szerokim �wiecie. Matka dodawa�a otuchy i bra�a moj� stron� w obecno�ci ojca, kt�ry nie umia� czyta� I pisa�, potrafi� tylko nabazgra� swoje nazwisko... My�l�, �e nie by�a to j�n wina. Kiedy mia� sze�� lat, Indianie zastrzelili mu ojca i nigdy * posy�ano go do szko�y