Cztery godziny od chwili, gdy odstawi�am taks�wk� i zdj�am uniform, pomy�la�a, a nadal czuj� si� tak, jakbym by�a zgi�ta za k�kiem...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

B�d� zadowolona, kiedy nadejdzie �wit, a ja wyjd� st�d i pojad� do spokojnego Henderson. Znalaz�a zatrudnienie w ma�ym biurze ubezpieczeniowym w Henderson, kt�re potrzebowa�o kogo� do prowadzenia ksi�g podatkowych. Generalnie, najbardziej ospa�a by�a wtedy, gdy s�o�ce sta�o w g�rze, wi�c automatyczna praca, polegaj�ca na sumowaniu liczb, by�a idealna; poza tym, biuro ubezpieczeniowe, odleg�e o osiemna�cie mil na po�udnie od Las Vegas, dawa�o niemal pewno��, �e Dinh nie zostanie rozpoznana przez kogo�, z kim pracowa�a w nocy. Co by�oby r�wnoznaczne z faktem, �e... inni zastanawialiby si�, kiedy ona sypia. Zmarszczy�a brwi, przypomniawszy sobie, jak wczoraj prawie dopad�a j� nie�wiadomo��. Wczoraj o �wicie nieomal zemdla�a - dok�adnie w chwili, gdy w swoim boksie kasjerki odk�ada�a kasety dla kierownika nast�pnej zmiany - a kiedy min�� jej zawr�t g�owy, pogna�a na parkiet sali do najbli�szego sto�u, przy kt�rym trwa�a chaotyczna gra w blackjacka. Widzia�a przez par� minut, niczym w�r�d nikn�cych wzor�w oszcz�dzacza komputerowego monitora, �e walet i dama kier pokazuj� si� cz�ciej, ni� pozwala�aby na to statystyka; i Nardie zrozumia�a, �e pot�ny Walet i pot�na Kr�lowa min�li si� gdzie� na zewn�trz kasyna, na ulicach miasta. Dinh postanowi�a, �e to ona w�o�y w t� Wielkanoc koron� Izis, i zastanawia�a si� teraz, jak powstrzyma� tajemnicz� i pot�n� Kr�low� przed pokrzy�owaniem jej plan�w. Nie chcia�a zabija� nikogo, pr�cz swojego przyrodniego brata. Odg�os klucza obracaj�cego si� w zamku. W momencie przebudzenia Funo pomy�la�, �e kto� otwiera drzwi jego pokoju w motelu, i porwa� pistolet z szafki przy ��ku. Potem zrozumia�, �e jest w pomieszczeniu sam, za� d�wi�k pochodzi ze s�uchawek, kt�re mia� na uszach podczas snu. - Jestem pewny, �e si� przeprowadzi�a - s�ysza� niewyra�nie m�ski g�os; m�wi�cy musia� by� odwr�cony od �ciany, kt�ra dzieli�a oba pomieszczenia. - Za�o�� si�, �e rozmowa ze Scottem przestraszy�a j� na tyle, �e przenios�a si� gdzie indziej - do Ohio czy gdzie� tam. Funo od�o�y� bro�, a potem usiad� i zacz�� wci�ga� spodnie. Porusza� si� przy tym ostro�nie, �eby nie zrzuci� s�uchawek z uszu. Spojrza� na elektryczny zegar - si�dma rano. - Nie... s�dz� - odezwa� si� inny m�czyzna, jego wzmocniony g�os by� wyra�niejszy. - Odbieram... wra�enia, kt�re nie s� moimi, drobne mu�ni�cia niepokoju, nastroju i smak�w; wczoraj czu�em smak wina, kt�rego nie wypi�em. Jestem przekonany, �e znajduje si� gdzie� w pobli�u. - Mo�liwe, �e trafili�my do w�a�ciwego sklepu, w kt�rym nas ok�amano. Prawdopodobnie w supermarketach nie podaje si� nazwisk pracownik�w obcym ludziom. Szczeg�lnie takim, kt�rzy sprawiaj� wra�enie, �e sypiaj� w ubraniach. - Nie - dolecia� g�os trzeciego m�czyzny, brzmi�cy du�o starzej. - Znale�li�my przecie� trzy inne Diany, czy� nie? Znajdziemy i t� w�a�ciw�. Skoro nie znaj� jej w �adnym ze sklep�w w p�nocnym Las Vegas, to musi pracowa� w kt�rym� przy Strip. Nie mo�e ich tam by� wi�cej ni� kilka. Znajdziemy j� dzi� w nocy. Funo zapi�� spodnie, pochyli� si� tak bardzo, jak tylko pozwala�o na to napi�cie przewodu s�uchawek, i dosi�gn�! czystej koszuli w swojej torbie. - A co, je�li zmieni�a nazwisko, Ozzie? - ci�gn�� pierwszy g�os. - Za�o�� si�, �e zrobi�a tak po tym, co jej powiedzia�e� o tym mie�cie. - No to j� zobaczymy - powiedzia� stary za �cian�. - A ja jestem w staniej� rozpozna� nawet po up�ywie dziesi�tk�w lat. - Nie musisz i��, Arky - odezwa� si� drugi m�czyzna, w kt�rym Funo domy�la� si� Scotta Crane'a. - Mo�emy porusza� si� taks�wkami. Wygl�dasz na zm�czonego, a forsa nie stanowi problemu. - Ja? Co, do diab�a, przez to rozumiesz? Nie jestem zm�czony. Nie, jeszcze jedna noc. By� mo�e, ch�opaki, wdacie si� w b�jk� i b�dziecie mnie potrzebowali. Za dnia mog� p�j�� ladem swoich szans, a w nocy zamiesza� w automatach do gry stoj�cych w sklepowych przedsionkach, podczas gdy wy b�dziecie zadawa� pytania. - Jedno jest pewne - powiedzia� Ozzie-jutro wyskoczymy na przyzwoite �niadanie. Kolejna taka specjalno�� zak�adu za dolar dziewi��dziesi�t dziewi�� gotowa jest wypali� mi dziur� w brzuchu i wypa�� przez koszul�. Czas do ��ka, ch�opaki. Chcecie pogada�, to na zewn�trz. Ze s�uchawek dobieg�o teraz g�o�ne dudnienie i Funo zrozumia�, �e co najmniej jeden z m�czyzn zamierza spa� na pod�odze. Al spojrza� nerwowo na przew�d, kt�ry znika� w otworze wyborowanym w suchym tynku �ciany; mia� nadziej�, �e �aden z tamtych nie zauwa�y male�kiego otworu z drugiej jej strony. Po kilku minutach odpr�y� si�. S�ysza� teraz wy��cznie spokojny r�wny oddech. Zdj�� s�uchawki z uszu, wsta� i zapi�� sprz�czk� paska, a potem wyni�s� telefon do �azienki i wystuka� numer, kt�ry mia� zwi�zek z szarym jaguarem. Dzwonek telefonu po drugiej stronie odezwa� si� tylko raz, a potem nagrany na ta�mie g�os wyrecytowa� mu ten sam numer. Zaraz po tym rozleg� si� sygna�. - Hmm - powiedzia� Funo wstrz��ni�ty nieuprzejmo�ci� tego powitania - wiem, gdzie s� ludzie, kt�rych w sobot� szuka�e� w Kalifornii... to znaczy ty by�e� w Kalifornii, szukaj�c ich. Scotta Crane'a, Ozziego i Diany. Przerwa�, ale nikt nie podni�s� s�uchawki. - Zadzwoni� pod ten numer za trzy godziny, powiedzmy dok�adnie o dziesi�tej, a wtedy ustalimy, ile mo�e by� dla ciebie warta moja przys�uga. Od�o�y� s�uchawk�. Tak, to powinno zadzia�a�. Podchodz�c do szafy, �eby wybra� koszul�, Funo uzna�, �e stary Ozzie mia� racj� - dobre �niadanie to podstawa. Mo�e gdzie� w pobli�u jest Denny's. M�g�by kupi� gazet�, posiedzie� przy kontuarze i pogada� z kim�. Vaughan Trumbill umy� naczynia po �niadaniu, przejecha� odkurzaczem pok�j i korytarz, a teraz siedzia� za biurkiem w swoim pokoju, sporz�dzaj�c rachunki w wielkiej starej ksi�dze Betsy. W kwadrans podliczy� nowy bilans i zapisa� atramentem sum� u do�u bie��cej strony; potem zamkn�� ksi��k� i schowa� j� do szuflady