- Do Luxoru...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

Hoggenbeck wie o tym wszystko. � Pakuj� pana do ��ka - o�wiadczy� lekarz. - I za- pisuj� diet� odwadniaj�c�. Chryste, pan ma serce wiel- ko�ci futbol�wki. Przez d�u�szy czas nigdzie pan nie wyjedzie. Winch m�g� jedynie zamkn�� oczy. By� zbyt wyczer- pany, �eby dyskutowa�. KSI�GA DRUGA SZPITAL Rozdzia� �smy Szpital znajdowa� si� na wschodnich przedmie�ciach. Luxor nie mia� przedmie�� zachodnich. Za�o�ono go w roku 1820 i wybudowano na wysokim brzegu szerokiej na mil� Missisipi, a jego handlowo-biurowe �r�dmie�cie le�a�o nad sam� rzek�. W�a�nie ona nie pozwala�a na ekspansj� miasta w kierunku zachodnim. Z poci�gu jad�cego przez r�wniny Arkansas �r�dmiejskie skupiska budynk�w na nadrzecznej skarpie wydawa�y si� czo�em olbrzymiej fali przyp�ywu, wpychaj�cej si� na niebo. Na d�ugim mo�cie ponad rzek� turkot k� zwolni� wraz z poci�giem, a kontury widoczne na tle nieba zyska�y metropolitalny powab. W tym mie�cie �y�y kobiety. By�y bary, hotele, restauracje. Wiedzieli o tym nawet najci�ej ranni. A ju� zw�aszcza ranni powracaj�cy do zdrowia. W poci�gu sp�dzili nie trzy, ale pi�� dni. Pocz�wszy od Reno wszyscy bez wyj�tku byli wyko�czeni podr�. Tocz�cy si� wytrwale poci�g zatrzymywa� si� tylko po to, �eby wy�adowa� pacjent�w. W Kansas City po- dzielono go na dwa poci�gi. Jeden ruszy� na wsch�d i p�noc do Saint Louis i Chicago, a drugi na po�udnie. Przez Fort Scott, Springfield dotar� do Luxoru i pojecha� dalej, do Atlanty. 131 Ju� same analizy logistyczne, kt�rych wymaga�a taka operacja w skali kraju, osza�amia�y. A przecie� kolejne poci�gi co tydzie� przemierza�y t� tras� lub podobn�. Bobby Prell wytrzyma� podr� g��wnie dzi�ki za- gryzaniu z�b�w, powstrzymywaniu si� od p�aczu i zacis- kaniu mocno oczu, kiedy wiedzia�, �e jest sam. A poza tym bezwstydnie siebie ok�amywa�. Wmawia� sobie, �e ju� nied�ugo odpocznie. �e niebawem katusze, zadawane mu przez zmaltretowane nogi, ustan�. Ale nie wierzy� ani jednemu swojemu s�owu. Podr� poci�giem u�wia- domi�a mu jak nic dot�d, �e je�li nawet zdo�a uratowa� nogi, to b�l w nich prawdopodobnie nigdy si� nie sko�czy. I b�dzie mu wiernie towarzyszy� przez reszt� jego dni. Strach by�o o tym my�le�. Oznacza�o to bowiem dla niego koniec �ycia, a przynajmniej rozstanie z dawnym aktywnym, dziarskim �yciem, jakie prowadzi�. Zatrzyma�o si� ono w tamtej jednej chwili na wzg�rzu pod Munda, gdy zbiega� w d� b�otnist� �cie�k�, za- trzyma�o si� jak staro�wiecki stoj�cy zegar. Kiedy Prell to poj��, nie chcia� o tym my�le� i cierpia� w milczeniu. Milczenie sta�o si� jego talizmanem. Pomaga�y mu nieco �rodki, kt�rymi faszerowali go lekarze. Ale ilekro� zapada� w sen, nawiedza�y go nowe, powtarzaj�ce si� zmory. W jego snach pojawiali si� - jeden, dw�ch lub trzech - �o�nierze z dru�yny i smutni u�miechni�ci oskar�ali go o b��dy w dowodzeniu, kt�rych nie pope�ni�. Czasem byli to zabici albo ranni, a kiedy indziej �yj�cy, zdrowi. Nigdy nie by� w stanie przekona� ich, �e si� myl�, i budzi� si� pe�en nie przetrawionego strachu. A w�wczas k�ama� sobie, ws�uchiwa� si� w stukot stalowych k� i czu� ruch poci�gu w swych s�abych, wci�� nie pozrastanych ko�ciach. Kiedy zaszed� do niego lekarz z wiadomo�ci�, �e wje�d�aj� do Luxoru i �e wkr�tce odpocznie w szpitalu, 132 Prell nie m�g� uczciwie powiedzie�, czy cieszy si� z tego, czy �a�uje. Osiem wagon�w w przodzie Marion Landers poczu�, jak poci�g zwalnia wje�d�aj�c na most. W dole pochwyci� wzrokiem s�ynne luxorskie nabrze�e, ogromn� po�a� nachylonego betonu ci�gn�c� si� w dal. A potem poci�g klucz�c wtoczy� si� pomi�dzy brudne stacje przetokowe dworca g��wnego w �r�dmie�ciu. Na peronach sta�y szeregi sanitariuszy, piel�gniarzy z karetek, lekarzy i - tym razem - na szaro ubranych kobiet z Czerwonego Krzy�a. Czeka�y te� wojskowe samochody dla rannych, kt�rzy mogli chodzi�. Do nich zaliczono Landersa. Osiemna�cie pojazd�w, karetek i ci�ar�wek, rozci�gn�o si� w d�ugi konw�j i wyjecha�o z ponurej stacji na wsch�d. W ci�ar�wce Landers sta�, trzymaj�c si� metalowych �eber