- Cholera! Nie mam w co si� ubra�!...

Alleluja! W samą porę dwa debile zorientowały się, że są dla siebie stworzeni!

.. W ko�cu �wiat�o dnia ujrza� kombinezon o ochronnej barwie. - No, no... w�a�ciwie ca�kiem do rzeczy... - m�wi�a pow�tpiewaj�co Nika i pytaj�co spojrza�a na skrzacika. - A?... Ale skrzacik ju� znikn��. Ze �ciany stercza�o tylko delikatne uszko, kt�re zreszt�, natychmiast tak�e si� skry�o. Nie wiadomo dlaczego, by�o nie jasnoszarego, a oliwkowego koloru... Po�r�d bia�ych, tektonicznych ruin "Ograbanku" stali w gromadzie jaskrawo odziani ratownicy i skromnie odziani maruderzy. - Nie s�uchaj� rodzic�w... - wzdychaj�c, szepta� p�g�osem jeden z nich. - Przyszed� wczoraj nad ranem - ca�y w siniakach! No, ile razy mo�na powtarza�: nie chod� noc� po o�wietlonych miejscach... Przecie� tam pe�no gliniarzy!... Anczutka zatrzyma� si�, aby pos�ucha� i znowu zderzy� si� z ci�gle tym samym przeci�tnym facetem w dopasowanej w talii riasie. Tylko, �e tym razem facet szed� w przeciwnym kierunku: nie do pa�acu, a od pa�acu. W�a�ciwie nie szed�, a prawd� m�wi�c - ledwie pow��czy� nogami. Jego twarz wyra�a�a kompletne rozgoryczenie. Co do Anczutki, to ten przemieszcza� si� niezauwa�alnie - przebiegaj�c wzd�u� �cian. W�a�ciwie dostrzec go facet nie mia� mo�liwo�ci... Jednak wiadomo, �e w chwilach silnych wstrz�s�w psychicznych w cz�owieku budz� si� drzemi�ce zdolno�ci, kt�rych obecno�ci w sobie nawet nie podejrzewa�. Jednym s�owem, kiedy spotka� si� wzrokiem z Anczutka, facet �a�o�nie wykrzywi� usta, wym�wi� z udr�k� i gorycz�: - No nie, najwa�niejsze jest to, na kogo zamienili!... Na jakiego� zaro�ni�tego... Co tak si� gapisz?... Ty te� tam?... Wida� jednak zauwa�y� skrzata... Anczutka boja�liwie popatrzy� za nim. Spod czarnego podo�ka riasy wl�k� si� po asfalcie skrawek czerwonego p��tna... W tej sekundzie serduszko zabi�o mu jak dzwoneczek i zamar�o na d�ugo. Niestety Anczutka dobrze wiedzia�, co to oznacza. Pierwszy raz odczu� podobne wra�enie, kiedy biedniacy szli rozku�aczy� Jegora Karpy-cza, za kt�rego potem bardzo d�ugo opieprza� go �ledczy z NKWD, Grigo-rij Siemionowicz Tych. Drugi raz Anczutka poczu� to samo przed samym aresztowaniem kierownika sklepu Wasilija Sidorowicza Lalkina, kt�remu zarekwirowano znalezione pod parkietem brylanty oraz wszystko pozosta�e. Skrzaty zawsze wyczuwaj� serduszkiem, kiedy gospodarzowi domu grozi niebezpiecze�stwo... Anczutka pobieg� po chodniku z ca�ych si� swoich malutkich n�ek, ile tylko pary w sobie znalaz�. Strach narasta� z ka�dym krokiem. Swoim rozumkiem skrzacik pojmowa�, �e wielkie zagro�enia tak pot�nego cudotw�rcy, jak protopartorg, nie mog� spotka�, ale nic na to nie m�g� poradzi�... denerwowa� si�. Dooko�a szumia�a stolica. Przesz�a kompania marynarzy - pojawiaj�c si� nie wiadomo sk�d. Za ka�d� czapk� wlok�y si� liczne jedwabne tasiemki we wszystkich kolorach t�czy... Ob�oki zbiera�y si� coraz wi�ksze i wi�ksze. Od strony �ycka zbli�a�a si� naje�ona b�yskawicami chmura barwy o�owiu. Trac�c si�y ze strachu, Anczutka przenikn�� do klatki schodowej, wbieg� po schodach, przeszed� do konspiracyjnego mieszkania przez s'cian�. Przed jego oczyma ukaza�o si� okropne widowisko. Protopartorg Afrykanin siedzia� na skrzynce z amunicj� - nieruchomo i oci�ale, jak gruda. Gruda, kt�ra na tyle wysch�a, �e tylko j� dotknij - rozsypie si�... rozsypie si� na kupk� py�u. Wykrzywione usta - jak u teatralnej, tragicznej maski. Wielkie r�ce bezsilnie le�a�y na kolanach. Oczy bezmy�lnie wpatrzone w przeciwleg�y k�t pokoju. Nawet na brzegu D�umachlinki, przed samym przej�ciem pa�stwowej granicy, Afrykanin nie wygl�da� a� tak �a�o�nie. Ale najwa�niejsze - aura... Zamiast ogromnej, purpurowej po�wiaty, por�wnywalnej jedynie z koron� s�oneczn� w momencie pe�nego za�mienia, pot�n� figur� protopartorga otacza�o teraz co� zupe�nie nieokre�lonego, rudawego, podpalanego... Z rzadka pojawia� si� w tym podejrzanym dymku purpurowy, kosmaty j�zyczek, ale od razu znika�, gas�... To odchodzi�o zaufanie wyborc�w, odchodzi�a mi�o�� narodu. Gdzie� tam, daleko, za D�umachlink�, nieutulony �yck �egna� si� ze swoim ulu-bie�cem - ze zdradziecko wykradzionym, zabitym i ponownie wykradzionym Afrykaninem, o czym Anczutka, rzecz jasna, nie wiedzia�... Niekt�rzy w �ycku z pocz�tku po prostu nie chcieli wierzy� w �mier� p�omiennego protopartorga, ale szlochaj�ce t�umy, �a�obne g�osy w megafonach i g�o�nikach, opuszczone do po�owy sztandary z czarnym kirem - wszystko to szybko utwierdza�o w�tpi�cych... Jedna po drugiej zacz�y znika� czerwone protuberancje w aurze cudotw�rcy. W miar� tego, jak owini�ta �a�obnymi wst�gami laweta przep�ywa�a przez g��wny plac miasta Lycka, ju� nios�cy imi� Afry-kanina, �aska opuszcza�a gospodarza Anczutki, przechodz�c na urn� z - B�g wie - czyimi prochami, oraz na wzniesione w ci�gu nocy mauzoleum... Jasnopopie�ata siers'� stan�a d�ba. Poj�kuj�c z �alu, Anczutka podszed� do Afrykanina, wczepi� si� pazurkami w rias�. Protopartorg z wysi�kiem skierowa� oczy na skrzacika - wpatrzy� si� nierozumiej�cym wzrokiem. - A jednak wykre�li�... - z niewyra�alnym zdziwieniem, ochryple wymamrota�. - Patrzcie no! Nie po�a�owa� siebie - wykre�li�... Jak si� na to m�g� zdecydowa�?... Do pokoju, najpierw powoli, potem - o�mielaj�c si� - zacz�li niespiesznie przenika� przedstawiciele astralnej fauny: przep�yn�o stadko k�tni-k�w, za plecami protopartorga sta� i ponuro zgarbi� si� �redniej wielko�ci straszek. Sk�d� tam przyby� nawet energiczny, malutki wiercipi�tka, przebieg� po suficie, potrz�sn�� yrandolem. Potem spad� na st�, poci�gn�� protopartorga za r�kaw riasy... Ach ty, gadzie!... My�la�by kto, �e wtedy, gdy Afrykanin mia� moc, to by� swoje �apki tutaj wyci�gn��! A teraz pojawi�a si� odwaga?..